Gelandang veteran Luka Modric dipastikan memperkuat Timnas Kroasia dalam ajang Piala Dunia 2026. Pelatih Zlatko Dalic memasukkan nama pemain berusia 40 tahun tersebut ke dalam daftar 26 pemain yang dibawa ke Amerika Utara.
Keputusan ini diambil setelah Modric dinyatakan pulih dari cedera patah tulang pipi yang dideritanya pada 26 April lalu. Cedera tersebut sebelumnya sempat membuat sang pemain harus mengakhiri musim lebih cepat bersama klubnya, AC Milan, seperti dikutip dari Suara.
Turnamen kali ini akan menjadi penampilan kelima Modric di panggung Piala Dunia. Pemain yang telah mengantongi 196 caps internasional bersama Timnas Kroasia itu berpeluang menciptakan sejarah baru dengan menembus rekor 200 penampilan jika timnya berhasil lolos dari fase grup.
"Saya selalu optimistis," ungkap sang kapten.
Zlatko Dalic menerapkan formula kombinasi antara pemain berpengalaman dan talenta muda demi menjaga stabilitas tim. Selain Modric, lini tengah Kroasia juga diperkuat oleh Mateo Kovacic dan Mario Pasalic.
Sektor pertahanan Vatreni akan dikawal oleh bek andalan Josko Gvardiol di depan penjaga gawang Dominik Livakovic. Sementara itu, lini serang kembali mengandalkan penyerang senior Ivan Perisic serta striker Andrej Kramaric.
Pada fase grup, Kroasia tergabung di Grup L dan akan menghadapi tantangan berat dari Inggris, Panama, serta Ghana. Pertandingan perdana mereka dijadwalkan berlangsung pada 17 Juni mendatang melawan Timnas Inggris.
Dalic juga menyiapkan tujuh pemain di daftar cadangan untuk mengantisipasi masalah kebugaran skuad selama turnamen berlangsung. Langkah ini diambil demi memenuhi target menyamai atau melampaui pencapaian runner-up pada 2018 dan peringkat ketiga pada 2022.
Berikut adalah komposisi resmi pemain Timnas Kroasia untuk Piala Dunia 2026:
Penjaga Gawang: Dominik Livakovic, Dominik Kotarski, Ivor Pandur.
Bek: Josko Gvardiol, Duje Caleta-Car, Josip Sutalo, Josip Stanisic, Marin Pongracic, Martin Erlic, Luka Vuskovic.
Gelandang: Luka Modric, Mateo Kovacic, Mario Pasalic, Nikola Vlasic, Luka Sucic, Martin Baturina, Kristijan Jakic, Petar Sucic, Nikola Moro, Toni Fruk.
Penyerang: Ivan Perisic, Andrej Kramaric, Ante Budimir, Marco Pasalic, Petar Musa, Igor Matanovic.
Daftar cadangan: Lovro Majer, Franjo Ivanovic, Dion Drena Beljo, Ivan Smolcic, Karlo Letica, Adrian Segecic, Luka Stojkovic.
