Manchester City bakal menghormati dedikasi Pep Guardiola yang memutuskan mundur pada akhir musim melalui pembuatan patung dan penamaan tribune khusus di Stadion Etihad. Pengumuman ini disampaikan manajemen klub setelah sang manajer memastikan menyudahi 10 tahun masa baktinya di Inggris.
Pengabdian satu dekade Guardiola di klub raksasa Liga Inggris tersebut diwarnai gelontoran 20 trofi. Berdasarkan informasi yang dilansir dari Detik Sport, prestasi luar biasa tersebut meliputi enam gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, satu Piala Super Eropa, satu Piala Dunia Antarklub, lima Piala Liga Inggris, serta tiga Piala FA.
Apresiasi mendalam datang dari pemilik klub, Sheikh Mansour, yang menyampaikan rasa terima kasihnya atas segala pencapaian besar yang telah diraih sang manajer selama menakhodai tim.
"Sudah lama saya katakan bahwa Manchester City harus memiliki orang-orang terbaik di timnya, baik di dalam maupun di luar lapangan. Selama sepuluh tahun, Pep Guardiola telah menjadi perwujudan dari ambisi tersebut," kata Sheikh Mansour di situs resmi klub.
Sheikh Mansour menilai pengaruh besar yang dibawa oleh pria asal Spanyol tersebut tidak hanya terbatas pada deretan trofi yang terpajang di lemari klub, melainkan juga pada identitas permainan tim.
"Dia telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam DNA Klub. Jejak yang lebih berasal dari cara dia meraih kemenangan dari banyaknya trofi yang diangkatnya." kata Sheikh Mansour.
Pihak manajemen memastikan bahwa ikatan emosional antara Guardiola dan seluruh elemen klub akan terus terjaga meski sang pelatih sudah tidak lagi berada di pinggir lapangan.
"Dia memiliki rasa terima kasih yang tak terhingga dari saya dan seluruh keluarga City, sebuah keluarga di mana dia akan selalu menjadi bagiannya," tegas Sheikh Mansour.
Langkah konkret untuk mengabadikan manajer berusia 55 tahun tersebut kemudian dijelaskan secara rinci oleh Ketua City, Khaldoon Al Mubarak, sebagai bentuk penghargaan tertinggi dari pihak klub.
"Tribune Pep Guardiola, dan patung yang akan berdiri di luarnya, memastikan bahwa warisan Pep akan selamanya terjalin dalam struktur klub sepak bola ini, kota Manchester, dan sepak bola Inggris," kata Ketua City, Khaldoon Al Mubarak.
Fasilitas tribune utara yang diubah namanya menjadi Tribune Guardiola tersebut direncanakan langsung dibuka pada akhir pekan ini. Momen peresmian tersebut bertepatan dengan laga pamungkas Erling Haaland dan kolega di Liga Inggris melawan Aston Villa pada Minggu (24/5).
