Klub sepak bola Manchester City mempertimbangkan langkah hukum terhadap calon presiden Real Madrid, Enrique Riquelme, setelah pengusaha tersebut mengklaim akan mendatangkan penyerang Erling Haaland ke Spanyol jika dirinya memenangi pemilu klub pada Minggu, 7 Juni 2026.
Perselisihan ini mencuat setelah Riquelme memamerkan jersei Real Madrid bertuliskan nama Haaland dalam sebuah acara televisi pada Rabu malam, serta menyatakan adanya klausul pelepasan dalam kontrak sang pemain. Pihak Manchester City langsung merilis pernyataan resmi pada Kamis pagi untuk membantah seluruh spekulasi transfer penyerang asal Norwegia tersebut.
"The stories which have emerged from Spain regarding the future of Erling Haaland are untrue," ujar juru bicara Manchester City.
Klub Inggris tersebut juga menegaskan tidak ada peluang bagi transfer tersebut dan tidak memiliki klausul kontrak yang memungkinkan hal itu terjadi.
"There is no chance of this happening and there is no contractual clause to enable it," kata juru bicara Manchester City.
Pihak manajemen City kini tengah mengkaji tindakan hukum terkait penggunaan hak citra pemain mereka tanpa izin dalam kampanye politik Real Madrid.
"We are considering legal action for the use of our player image in this context." cetus juru bicara Manchester City.
Bantahan serupa juga dilayangkan secara bersamaan oleh ayah sang pemain, Alfie Haaland, dan agennya, Rafaela Pimenta, yang menyebut klaim pengusaha energi terbarukan tersebut murni sebagai hiburan belaka.
"All very entertaining but not true," ujar Alfie Haaland dan Rafaela Pimenta dalam pernyataan bersama.
Kendati demikian, pihak Haaland tetap menyampaikan pesan netral terkait persaingan perebutan kursi kepemimpinan di kubu Los Blancos tersebut.
"We wish all the best for both candidates in the Real Madrid elections." kata Alfie Haaland dan Rafaela Pimenta.
Selain Haaland, Riquelme yang berusia 37 tahun juga berjanji akan memboyong gelandang City lainnya, Rodri, guna memperkuat lini tengah Real Madrid yang dinilainya membutuhkan penyegaran.
"He has a release clause and would like to join Real Madrid. If I become president, he will play for Real Madrid." kata Enrique Riquelme.
Riquelme juga menyatakan telah menjalin komunikasi dengan agen sang gelandang demi mewujudkan proyek olahraga barunya jika berhasil menumbangkan petahana Florentino Perez.
"We have spoken to his agent. We have to respect his club, but if I'm president he will play for Madrid. I will do everything possible." kata Enrique Riquelme.
Untuk meyakinkan sekitar 100.000 anggota pemilik suara, Riquelme menandatangani jaminan notaris pribadi untuk menggratiskan iuran tahunan anggota senilai lebih dari 12 juta Euro jika ia gagal mendatangkan pemain yang dijanjikan.
"He is a great player, in a position where Madrid need to strengthen." tambah Enrique Riquelme.
Strategi kampanye Riquelme meniru taktik Florentino Perez pada tahun 2000 saat berjanji merekrut Luis Figo dari Barcelona, yang berhasil mengantarkannya menjadi presiden klub untuk pertama kali.
"He’s a top player, a Ballon d’Or winner in a position where Madrid needs to strengthen. If I become president, Rodri will play for Real Madrid, with all due respect to City." kata Enrique Riquelme.
Riquelme juga menegaskan komitmennya untuk menjaga kepemilikan klub tetap di tangan anggota serta menolak rencana penunjukan kembali Jose Mourinho oleh kubu Perez.
"I don’t have the track record of Florentino – I’ve never been president. That’s why I’m committing myself to the two players I’ve announced, backed by a personal notarised guarantee. If I fail to deliver, I will pay 100% of the annual dues of Madrid’s 100,000 members." tutur Enrique Riquelme.
Meskipun merahasiakan nama pelatih pilihannya, tim sukses Riquelme memberikan isyarat kuat bahwa mantan manajer Liverpool, Jurgen Klopp, menjadi target utama mereka.
"He’s a good manager, but the profile for our project is of a totally different style," kata Enrique Riquelme.
Pengusaha muda tersebut menjanjikan pengumuman resmi mengenai sosok manajer barunya dalam satu atau dua hari ke depan sebelum pemungutan suara dimulai.
"I don’t like Mourinho for my project, I’ve got another manager (lined up). I can’t tell you the name, but I will on Friday or Saturday. Give me a couple more days." ujar Enrique Riquelme.
Riquelme kembali mengklaim bahwa penyerang tajam City itu memiliki ketertarikan besar untuk merumput di Santiago Bernabeu di masa depan.
"Haaland has a release clause and he wants to come to Madrid," cetus Enrique Riquelme.
Di sisi lain, kubu Florentino Perez yang kini berusia 79 tahun menanggapi santai strategi Riquelme dan menilai rumor transfer pemain bintang menjelang akhir musim sebagai hal yang lumrah terjadi.
"I’ve signed a personal guarantee," kata Enrique Riquelme.
Perez mengklaim situasi akan berbeda jika tidak ada gangguan jadwal akibat pelaksanaan Piala Dunia yang memengaruhi kebugaran skuadnya musim ini.
"If I don’t fulfill my promise of bringing the players I’ve announced, I will pay 100% of the membership fees of Real Madrid’s members." kata Enrique Riquelme.
Perez yang menjadi kandidat terkuat dalam pemilu ini berjanji melakukan peremajaan skuad dan mengumumkan transfer Ibrahima Konate serta Denzel Dumfries jika dirinya kembali terpilih.
"I commit that if I’m president, the club will belong to its members," tegas Enrique Riquelme.
Perez berkilah bahwa performa buruk Real Madrid tanpa trofi mayor dalam dua musim terakhir disebabkan oleh badai cedera serta ketiadaan pramusim akibat partisipasi di Piala Dunia Antarklub.
"The president cannot decide lineups," kata Enrique Riquelme.
Perez menegaskan pihak manajemen telah mengidentifikasi seluruh masalah internal tim dan sedang bekerja keras mempersiapkan kompetisi musim depan. Di tempat terpisah, spekulasi masa depan pemain City juga dipicu oleh rencana kepergian manajer Pep Guardiola, di mana gelandang Rodri menyatakan situasinya saat ini masih sangat tenang menjelang kontraknya habis tahun depan.
"You have to put the right people in the right positions and let them work." tambah Enrique Riquelme.
Sebelumnya, Riquelme juga memuji profil pelatih kelas dunia seperti Klopp saat diwawancarai oleh media The Athletic pada bulan lalu.
"My coach is the one Real Madrid fans wants," klaim Enrique Riquelme.
Kubu petahana mengkritik manuver rivalnya yang menjanjikan nama-nama besar secara instan sebagai strategi yang tidak realistis di era sepak bola modern.
"Naturally, I would love for profiles of that calibre, and others like them, to coach this club." ujar Enrique Riquelme.
Perez tidak menganggap enteng tantangan ini; pria berusia 79 tahun itu membalas dengan menegaskan bahwa Jose Mourinho telah setuju untuk kembali ke bangku cadangan sebagai pelatih kepala. Tim kampanye Perez merilis sebuah video yang memperlihatkan manajer asal Portugal itu tersenyum sambil mengenakan seragam Real Madrid, meskipun Mourinho dilaporkan telah memberi tahu Benfica bahwa rekaman tersebut dihasilkan oleh kecerdasan buatan (AI) untuk menghindari kontroversi langsung di Lisbon.
"When a player is approaching the final stage of his contract, it's normal for names to"
