Manchester City resmi menyiapkan penghormatan spesial untuk Pep Guardiola setelah sang pelatih memutuskan mengakhiri era emasnya bersama klub pada akhir musim ini, seperti dikutip dari Medcom.
Manajemen The Citizens akan membangun patung Pep Guardiola di area utara Etihad Stadium sebagai bentuk apresiasi atas kontribusi luar biasa pelatih asal Spanyol tersebut selama hampir satu dekade memimpin Manchester City.
Tak hanya itu, pihak klub juga akan mengganti nama Tribun Utara Stadion Etihad menjadi “Pep Guardiola Stand”. Keputusan besar ini diumumkan setelah Guardiola memilih mundur dari kursi pelatih meski kontraknya bersama Manchester City sebenarnya masih tersisa satu tahun lagi.
Pemilik Manchester City, Sheikh Mansour, menyebut Guardiola sebagai sosok yang berhasil mengubah identitas dan mentalitas klub secara menyeluruh.
"Saya mengatakan bahwa Manchester City harus memiliki orang-orang terbaik, baik di dalam dan di luar lapangan. Selama sepuluh tahun Pep telah menjadi personifikasi dari ambisi itu," ujar Sheikh Mansour.Ia juga menilai Guardiola memiliki peran besar dalam membangun fondasi kesuksesan Manchester City di era modern.
Warisan Puluhan Trofi dan Pengakuan Legenda
Selama menangani Manchester City, Pep Guardiola sukses mempersembahkan total 20 trofi untuk klub. Deretan gelar itu termasuk trofi Liga Champions pertama dalam sejarah Manchester City yang menjadi pencapaian paling monumental di era Guardiola.
Di bawah kepemimpinannya, Manchester City juga menjelma menjadi salah satu kekuatan paling dominan di sepak bola Eropa dengan permainan menyerang yang menjadi ciri khas Pep. Keputusan klub membangun patung dan mengganti nama tribun menjadi simbol betapa besar pengaruh Guardiola terhadap perjalanan sejarah Manchester City.
Patung Guardiola nantinya akan menjadi penghormatan keempat yang diberikan klub kepada sosok legendaris mereka. Sebelumnya, Manchester City lebih dulu membuat patung untuk tiga ikon klub yakni Vincent Kompany, David Silva, dan Sergio Aguero.
Dengan berbagai pencapaian yang diraih selama satu dekade terakhir, Guardiola kini dianggap sebagai salah satu figur paling berpengaruh dalam sejarah panjang Manchester City. Kepergian Pep Guardiola pun diyakini akan menjadi akhir dari salah satu era paling sukses dalam sejarah klub asal Manchester tersebut.
