Manajemen Manchester City bersiap memberikan penghormatan tertinggi untuk pelatih mereka, Pep Guardiola. Klub raksasa Inggris ini berencana membangun patung khusus sekaligus mengabadikan nama sang manajer pada salah satu tribun di Stadion Etihad.
Langkah ini diambil sebagai bentuk apresiasi atas dedikasi dan pencapaian luar biasa Pep Guardiola yang telah mempersembahkan dua puluh trofi selama sepuluh tahun masa pengabdiannya. Seperti dilansir dari Suara, momentum penghargaan ini bertepatan dengan rencana kepergian sang pelatih pada akhir musim kompetisi tahun ini.
Patung penghormatan tersebut nantinya bakal ditempatkan di area utara Stadion Etihad. Tidak hanya itu, struktur bangunan Tribun Utara juga akan resmi berganti nama menjadi Tribun Pep Guardiola.
Pemilik Manchester City, Sheikh Mansour, mengungkapkan bahwa penghargaan ini sangat layak diberikan. Menurutnya, Pep Guardiola telah menjadi simbol nyata dari ambisi besar dan roda kesuksesan klub selama satu dekade terakhir.
"Saya mengatakan bahwa Manchester City harus memiliki orang-orang terbaik, baik di dalam maupun luar lapangan. Selama sepuluh tahun Pep telah menjadi personifikasi dari ambisi itu," kata Sheikh Mansour.
Keputusan pembuatan patung ini mencuat setelah Pep Guardiola memantapkan diri untuk menyudahi masa baktinya di Manchester City pada akhir musim ini. Padahal, masa kontrak kerja juru taktik asal Spanyol tersebut sebenarnya masih tersisa satu tahun lagi.
Sheikh Mansour menambahkan bahwa warisan yang ditinggalkan oleh Pep Guardiola sangat mendalam bagi sejarah panjang klub. Pengaruhnya tidak hanya terlihat dari deretan prestasi, tetapi juga pada filosofi permainan tim.
"Dia telah membuat jejak yang tidak terhapus pada DNA klub. Salah satu tanggung jawab besar dari bagaimana ia memperoleh kemenangan dan membawa klub mengangkat banyak trofi," ujar Sheikh Mansour.
Rekor kepelatihan Pep Guardiola di Manchester City memang sangat mentereng dengan raihan 20 trofi domestik dan internasional. Salah satu pencapaian paling monumental adalah keberhasilannya mempersembahkan gelar juara Liga Champions pertama dalam sejarah klub.
Melalui penghargaan ini, Pep Guardiola menjadi sosok legendaris keempat yang diabadikan dalam bentuk patung oleh Manchester City. Sebelumnya, manajemen klub telah mendirikan patung serupa untuk tiga pemain pilar mereka, yaitu Vincent Kompany, David Silva, dan Sergio Agüero.
