Manajemen Manchester City mempercepat perencanaan internal untuk menggelar parade bus terbuka pada Senin mendatang demi memberikan penghormatan terakhir bagi manajer Pep Guardiola yang akan hengkang dari klub. Keputusan perpisahan pelatih berusia 55 tahun tersebut rencananya dikonfirmasi secara resmi di Stadion Etihad setelah pertandingan penutup Liga Inggris melawan Aston Villa pada hari Minggu.
Langkah ini menandai berakhirnya era sepuluh tahun kepemimpinan juru taktik asal Spanyol itu sejak mendarat di Manchester pada 2016 silam. Selama menukangi Citizens, Guardiola berhasil mempersembahkan 20 trofi domestik dan internasional, termasuk enam gelar juara liga dan trofi Liga Champions pertama bagi klub.
Rangkaian acara perayaan telah disusun dengan jadwal keberangkatan bus dari kawasan Northern Quarter pada pukul 16.00 waktu setempat. Konvoi dijadwalkan berakhir satu jam kemudian tepat di depan Tribune Colin Bell yang berada di area Stadion Etihad.
Meski ikatan kerja harian sebagai manajer akan selesai karena faktor kelelahan emosional, pihak klub dilaporkan tetap membuka peluang untuk mempertahankan Guardiola dalam peran institusional yang berbeda. Hal ini mengingat masa kontrak sang pelatih sejatinya masih tersisa satu tahun lagi atau hingga Juni 2027.
Untuk mengisi kekosongan kursi kepelatihan yang ditinggalkan, nama Enzo Maresca muncul sebagai kandidat utama yang dipertimbangkan manajemen. Mantan arsitek Chelsea tersebut telah berstatus tanpa klub sejak bulan Januari setelah sempat melakukan pembicaraan awal mengenai potensi masa depan di City.
Sebelum resmi meletakkan jabatannya, Guardiola masih memimpin tim dalam sisa agenda krusial untuk mengamankan status dua gelar dalam seminggu. Manchester City baru saja memenangi trofi Piala FA setelah mengalahkan Chelsea 1-0 di Stadion Wembley pada hari Sabtu.
Fokus skuad kini terbagi untuk mempertahankan takhta juara Liga Inggris dalam persaingan ketat melawan Arsenal. Berdasarkan jadwal terdekat yang dirilis klub, Manchester City akan melakoni laga tandang melawan Bournemouth di Stadion Vitality pada hari Selasa sebelum menutup musim melawan Aston Villa di hari Minggu.
