Persiapan Timnas Jerman menuju Piala Dunia 2026 diwarnai dengan perubahan besar di sektor penjaga gawang. Kiper veteran Manuel Neuer secara mengejutkan memutuskan untuk membatalkan pensiun internasionalnya demi kembali membela negara, seperti dikutip dari Suara.
Penjaga gawang berusia 40 tahun tersebut sebelumnya telah menyatakan gantung sepatu dari kompetisi internasional dua tahun lalu. Namun, kini ia siap mengenakan seragam Die Mannschaft lagi untuk turnamen akbar tersebut.
Pelatih Jerman, Julian Nagelsmann, memberikan pembelaan penuh terhadap keputusan ini. Nagelsmann menilai kehadiran kembali sang legenda di dalam skuad merupakan langkah yang sangat tepat.
Kebijakan tersebut membawa dampak langsung bagi Oliver Baumann yang menjadi kiper andalan Hoffenheim. Baumann, yang tampil mengesankan sepanjang babak kualifikasi, kini harus merosot posisinya menjadi penjaga gawang cadangan.
Nagelsmann mengakui bahwa keputusan berani ini memicu kekecewaan di pihak Baumann. Meski begitu, kualitas, reputasi, dan kepemimpinan Neuer dianggap terlalu berharga untuk diabaikan dalam kompetisi sebesar Piala Dunia.
Dampak instan yang dibawa oleh Neuer juga dikonfirmasi oleh Nagelsmann melalui pernyataannya yang dilansir dari BeIN Sports.
"Semua orang tahu aura seperti apa yang dimiliki Manu, dan apa yang dia berikan kepada sebuah tim. Dia telah bertekad untuk kembali bermain di sebuah turnamen lagi," ujar Nagelsmann.
Nagelsmann menetapkan status kiper utama bagi Neuer tanpa keraguan. Ia merasa sangat percaya diri dengan jajaran penjaga gawang Jerman saat ini, walau harus mengorbankan posisi Baumann.
"Kami berencana menjadikan dia sebagai nomor satu, dengan keyakinan bahwa kami punya sebuah solusi 1B kelas dunia dengan kami. Keputusan ini telah dibuat, dan menurut saya tepat," lanjut sang pelatih.
Transparansi komunikasi juga diklaim telah dilakukan Nagelsmann bersama Baumann sejak awal rencana ini disusun. Pembicaraan dilakukan jauh-jauh hari untuk menjaga kondusifitas internal tim.
"Kami bilang kepada Oli di bulan Maret bahwa kami telah berbicara dengan Manu. Pada akhirnya, keputusan itu memukul Oli. Kabar yang tidak pernah menyenangkan. Saya salut kepada dia karena sudah memainkan musim yang bagus," jelas Nagelsmann.
Nagelsmann menyatakan rasa hormat yang tinggi kepada Baumann walau situasi ini sempat membuat hubungan profesional mereka sedikit canggung. Ia percaya Baumann cukup dewasa untuk memahami kebutuhan taktis dan mental juara yang dimiliki Neuer.
"Ketika Manu bermain, dia membantu tim. Manu punya jumlah titel juara yang luar biasa banyak, punya aura, dan punya nama besar. Itulah mengapa Oli tidak merasa direndahkan. Meski tentu saja hubungan kami sedikit menderita ketika Anda harus menyampaikan pesan seperti itu," tutup Nagelsmann.
