Ambisi Luis Suarez untuk tampil di Piala Dunia kelimanya resmi tertutup setelah namanya tidak masuk dalam rencana pelatih Marcelo Bielsa. Dilansir dari Suara, juru taktik asal Argentina tersebut memutuskan mencoret sang striker dari daftar sementara 55 pemain Timnas Uruguay untuk Piala Dunia 2026.
Langkah berani ini diambil Marcelo Bielsa sebagai bagian dari upaya besar melakukan regenerasi di dalam tubuh skuad La Celeste. Meskipun Suarez sempat menyatakan kesiapannya untuk kembali memperkuat tim nasional, Bielsa lebih memilih memberikan ruang bagi talenta-talenta muda.
Kabar mengenai pencoretan ini pertama kali diungkapkan oleh jurnalis Rodri Vazquez yang menyebut nama Suarez absen dari daftar provisional pilihan Bielsa. Keputusan ini memicu reaksi luas mengingat status Suarez merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah sepak bola Uruguay.
Padahal, penyerang veteran berusia 39 tahun itu baru saja membuka pintu kembali ke tim nasional setelah sempat mengumumkan pensiun pada September 2024. Eks bomber Liverpool dan Barcelona itu secara terbuka menyampaikan keinginannya untuk membantu Uruguay di ajang paling bergengsi tersebut.
"Saya tidak akan pernah mengatakan tidak untuk tim nasional jika mereka membutuhkan saya, apalagi menjelang Piala Dunia," ujar Suarez kepada media Spanyol EFE.
Selain faktor teknis dan regenerasi, dinamika hubungan antara Suarez dan Bielsa disinyalir turut memengaruhi situasi ini. Relasi keduanya dikabarkan mengalami ketegangan yang cukup signifikan dalam 19 bulan terakhir, terutama setelah Suarez melontarkan kritik terbuka pasca-pensiun.
Suarez sebelumnya sempat mengkritik keras metode kepelatihan Bielsa yang dianggap terlalu keras terhadap para pemain maupun staf. Ia bahkan mengakui telah melakukan kesalahan dalam penyampaian kritik tersebut dan sudah melayangkan permintaan maaf secara personal.
"Saya mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan. Saya sudah meminta maaf kepada pihak yang perlu saya mintai maaf," kata Suarez.
Dalam kritiknya, Suarez pernah menuding Bielsa telah menyebabkan keretakan di ruang ganti Uruguay yang membuat beberapa pemain sempat mempertimbangkan untuk mundur. Ia juga menyoroti perlakuan terhadap gelandang Agustin Canobbio yang disebut hanya menjadi pelengkap latihan selama Copa America 2024.
Selama berkarier bersama tim nasional, Suarez telah mengoleksi 69 gol dari total 143 penampilan internasional. Ia merupakan pilar utama Uruguay di empat edisi Piala Dunia sebelumnya, mulai dari tahun 2010 hingga 2022 di Qatar.
Tanpa kehadiran sang legenda, Uruguay dijadwalkan memulai laga perdana mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Arab Saudi di Miami pada 15 Juni. Anak asuh Bielsa tergabung dalam Grup H dan akan melanjutkan persaingan melawan Tanjung Verde serta Spanyol.
