Los Angeles Rams resmi menyepakati perpanjangan kontrak baru dengan quarterback andalan mereka, Matthew Stafford, pada Kamis, 21 Mei 2026 waktu setempat di Woodland Hills, California. Langkah ini mengamankan posisi peraih gelar NFL MVP tersebut di dalam tim untuk menghadapi persaingan musim-musim mendatang.
Dilansir dari cbssports.com, kesepakatan baru ini merupakan perpanjangan kontrak berdurasi satu tahun dengan nilai insentif mencapai 60 juta dolar AS. Komitmen baru tersebut membuat Stafford kini terikat kontrak berdurasi dua tahun dengan nilai total mencapai 105 million dolar AS hingga musim 2027.
Berdasarkan laporan ESPN yang dikutip oleh cbssports.com, pemain berusia 38 tahun tersebut akan mengantongi gaji jaminan penuh sebesar 40 juta dolar AS pada musim 2026 sesuai dengan ketentuan kontrak yang sudah berjalan sebelumnya. Jika berhasil memenuhi seluruh target insentif, Stafford akan mengantongi rata-rata 52,5 juta dolar AS per tahun.
Catatan dari therams.com menunjukkan Stafford menorehkan performa luar biasa musim lalu dengan memimpin liga lewat raihan 4.707 passing yards dan 46 passing touchdowns. Ia juga berhasil mencetak rekor franchise Rams untuk passing touchdowns dalam satu musim serta meminimalkan kesalahan dengan hanya mencatatkan delapan interceptions.
Kehadiran Stafford hingga musim 2027 sekaligus memberikan ruang bagi quarterback muda Ty Simpson, yang dipilih pada urutan ke-13 dalam NFL Draft bulan lalu, untuk belajar dari sang veteran. Keberadaan Simpson dinilai sebagai rencana suksesi jangka panjang sekaligus menjadi opsi cadangan yang lebih terjangkau dibandingkan Jimmy Garoppolo yang sedang mempertimbangkan pensiun.
Berdasarkan data rata-rata musim 2021 hingga 2025 yang dihimpun sports.yahoo.com, pergantian quarterback utama di NFL akibat cedera sangat sering terjadi, di mana hanya sekitar sepertiga quarterback utama pekan pertama yang mampu bertahan penuh dalam 17 pertandingan semusim.
| Season | Number of QBs | Average per Team (out of 32) | Notes |
|---|---|---|---|
| 2025 | 11 | ~34% | Allen, Darnold, Goff, Lawrence, Maye, Mayfield, Nix, Prescott, Stafford, Ward, Williams |
| 2024 | 14 | ~44% | Highest in the 17-game era |
| 2023 | 9 | ~28% | Lowest recent year |
| 2022 | 10 | ~31% | Adjusted for canceled game (originally ~8) |
| 2021 | 11 | ~34% | First 17-game season |
Para kru program olahraga memberikan tanggapan mereka mengenai dinamika perpanjangan kontrak ini melalui nfl.com. Head coach Las Vegas Raiders Klint Kubiak memberikan penilaian awal mengenai situasi perkembangan quarterback muda di liga saat ini.
"As advertised" kata Klint Kubiak, Head Coach Las Vegas Raiders saat berbicara kepada media mengenai quarterback rookie Fernando Mendoza di acara "The Insiders".
Di sisi lain, pergerakan quarterback di tim-tim rival juga terus memanas menjelang bergulirnya musim baru. Head coach Cleveland Browns Todd Monken turut memberikan pembaruan mengenai persaingan posisi utama di dalam skuadnya.
"Nothing's really changed" kata Todd Monken, Head Coach Cleveland Browns saat memperbarui informasi persaingan posisi QB di timnya.
Sementara itu, pelatih dari tim lain juga menyatakan kepuasan atas komposisi skuad yang mereka miliki saat ini untuk menghadapi musim kompetisi 2026. Head coach Miami Dolphins Jeff Hafley menyampaikan pujian langsung terhadap salah satu pemain kuncinya.
"He's a great player, and I'm really glad that we have him" kata Jeff Hafley, Head Coach Miami Dolphins mengenai running back De'Von Achane.
Pihak penyiaran juga menyoroti antusiasme tinggi dari para pemain muda yang baru bergabung dengan sistem tim baru mereka musim ini. Quarterback New York Giants Jaxson Dart mengutarakan pendapatnya mengenai skema yang sedang dibangun tim.
"I love the system we're putting in place" kata Jaxson Dart, Quarterback New York Giants.
Di tempat berbeda, pelatih utama Carolina Panthers Dave Canales menyambut baik keputusan liga yang memberikan porsi penayangan lebih bagi timnya. Keputusan ini dinilai menguntungkan bagi popularitas tim secara keseluruhan.
"We're a fun team to watch" kata Dave Canales, Head Coach Carolina Panthers saat merefleksikan timnya yang mendapatkan tiga pertandingan primetime.
Matthew Stafford beserta jajaran pemain Los Angeles Rams dijadwalkan akan segera berkumpul untuk memulai rangkaian latihan program Organized Team Activity (OTA) pada pekan depan.
