Pembalap Red Bull KTM Tech3, Maverick Vinales, dipastikan kembali bersaing pada seri keenam MotoGP 2026 di Sirkuit Catalunya setelah dinyatakan pulih dari cedera bahu kiri. Pembalap asal Spanyol tersebut sebelumnya terpaksa absen pada seri kelima di MotoGP Prancis 2026 yang berlangsung di Sirkuit Le Mans.
Kembalinya Vinales dikonfirmasi langsung oleh pihak manajemen tim setelah sang pembalap merampungkan seluruh proses rehabilitasi pascaoperasi, seperti dilansir dari Otorider pada Jumat (15/5/2026). Penundaan penampilan Vinales di Prancis dilakukan demi mengantisipasi risiko fisik karena kondisinya belum ideal untuk memacu motor KTM RC16.
Selama absen di Sirkuit Le Mans, posisi pembalap berjuluk Top Gun tersebut digantikan sementara oleh Jonas Folger yang bertindak sebagai pembalap penguji asal Jerman. Keputusan medis untuk melarang Vinales mengaspal sebelumnya diambil di Red Bull Athlete Performance Centre setelah melihat hasil evaluasi fisik yang belum mencapai level kompetitif.
Kini, setelah mendapatkan lampu hijau dari tim dokter pada evaluasi terakhir, Vinales siap mengaspal di hadapan publiknya sendiri. Seri Catalunya dinilai menjadi momentum krusial bagi sang pembalap untuk mengembalikan ritme balapnya mengingat sirkuit tersebut merupakan salah satu lintasan favoritnya.
"I am happy to be back and finally back racing. The last few weeks have not been easy. I have been working hard every day to recover, with full support from Red Bull at the APC, and I am back in the best condition," ujar Maverick Vinales.
Pembalap tuan rumah tersebut juga menambahkan bahwa dirinya memiliki motivasi yang sangat tinggi untuk memberikan performa terbaik di lintasan Catalunya.
Manajer Tim Red Bull KTM Tech3, Nicolas Goyon, menegaskan bahwa pihak internal tim sangat menyambut positif pulihnya sang pembalap utama. Sejak awal, tim berkomitmen untuk memprioritaskan pemulihan total dan tidak ingin terburu-buru memaksakan situasi di lapangan.
"Your experience and speed will be key for the team as we move forward, and Catalunya is the perfect place for him to restart," kata Nicolas Goyon.
Manajemen Red Bull KTM Tech3 juga menyampaikan apresiasi resmi kepada Jonas Folger atas kontribusinya menjaga poin tim selama balapan di Prancis.
