Tim satelit Gresini Racing resmi menunjuk pebalap penguji Ducati, Michele Pirro, untuk menggantikan posisi Alex Marquez yang mengalami cedera jelang balapan MotoGP Italia di Sirkuit Mugello akhir pekan ini.
Pengumuman resmi penunjukan pebalap pengganti tersebut dilansir dari Otomotif berdasarkan laporan Crash. Langkah cepat ini diambil oleh manajemen tim setelah Alex Marquez dipastikan harus absen dalam dua seri balapan mendatang akibat mengalami kecelakaan hebat pada seri sebelumnya.
Insiden tersebut membuat pebalap asal Spanyol itu menderita cedera parah pada bagian tulang selangka serta tulang belakang. Selain GP Italia di Sirkuit Mugello, sang pebalap utama dipastikan melewatkan balapan di GP Balaton Park.
Kewajiban menyediakan pebalap pengganti yang mumpuni ini selaras dengan regulasi resmi MotoGP. Setiap tim balap diharuskan mencari pengganti dalam kurun waktu 10 hari setelah pebalap utama mereka mengundurkan diri atau dinyatakan absen karena cedera.
Bagi pebalap berusia 39 tahun tersebut, balapan akhir pekan ini menjadi momen kedua kalinya ia mengenakan seragam Gresini Racing pada musim ini. Sebelumnya, ia sempat menggantikan rekan setim Alex Marquez, Fermin Aldeguer, di GP Thailand akibat cedera kaki saat latihan musim dingin.
Pebalap penguji Ducati ini akan mendapatkan peningkatan spesifikasi mesin yang cukup signifikan untuk balapan di Mugello. Jika pada balapan di Thailand ia hanya mengendarai Ducati Desmosedici GP25 spek satelit dan finis di posisi ke-19, kini ia akan menunggangi motor Desmosedici GP26.
Sirkuit Mugello merupakan lintasan yang sangat dikenal oleh sang pebalap berkat tugas utamanya sebagai pebalap penguji pabrikan asal Borgo Panigale tersebut. Ia memiliki rekor impresif saat mendapatkan jatah wildcard di sana, termasuk lima kali finis di posisi 10 besar dan raihan terbaik di posisi ketujuh pada musim 2019.
Namun, atmosfer kompetisi di Mugello belum lagi dirasakan olehnya sejak musim 2023 akibat status konsesi yang disandang Ducati saat ini. Regulasi tersebut melarang pabrikan menurunkan pebalap dengan status wildcard dalam balapan resmi.
Kondisi absennya pebalap utama menjelang GP Italia juga menimpa tim LCR Honda setelah Johann Zarco dipastikan absen akibat cedera yang didapat di Catalunya. Hingga saat ini, manajemen tim LCR Honda dilaporkan belum mengumumkan sosok pebalap yang akan menggantikan posisi Zarco.
