Keberhasilan Arsenal FC menjuarai Liga Inggris musim ini menobatkan pelatih Mikel Arteta sebagai Manajer Terbaik Liga Inggris 2025/2026. Pencapaian ini sekaligus menyudahi masa penantian gelar juara bagi The Gunners yang telah berlangsung selama 22 tahun.
Dikutip dari Suara, keputusan pemberian penghargaan kepada juru taktik asal Spanyol tersebut diambil berdasarkan kombinasi hasil pemungutan suara publik serta penilaian dari panel pakar sepak bola. Kabar resmi ini dirilis melalui laman Liga Inggris pada Rabu (27/5/2026).
Dalam perebutan penghargaan ini, Mikel Arteta berhasil unggul atas sejumlah nama pelatih lainnya. Para pesaing tersebut meliputi Keith Andrews dari Brentford FC, Michael Carrick dari Manchester United FC, Pep Guardiola dari Manchester City FC, Andoni Iraola dari AFC Bournemouth, dan Regis Le Bris dari Sunderland AFC.
Kepastian Arsenal mengunci takhta juara terjadi setelah pesaing terdekat mereka, Manchester City, gagal memetik poin penuh pada laga pekan ke-37. Manchester City ditahan imbang 1-1 oleh Bournemouth di Stadion Vitality pada Rabu (20/5/2026).
Situasi tersebut membuat posisi Arsenal di puncak klasemen tidak mungkin lagi terkejar meskipun kompetisi masih menyisakan satu pertandingan. Pada pertandingan pamungkas yang digelar Minggu (24/5/2026), The Gunners menutup kompetisi secara manis lewat kemenangan 2-1 atas Crystal Palace FC.
Arsenal mengakhiri musim di peringkat pertama dengan koleksi 85 poin, unggul tujuh angka dari Manchester City yang menempati posisi runner-up. Keberhasilan ini menjadi sejarah baru karena merupakan trofi Liga Inggris pertama Arsenal sejak musim 2003/2004, saat tim legendaris "Invincibles" asuhan Arsène Wenger menjadi juara tanpa terkalahkan.
Trofi juara ini juga menjadi penawar kekecewaan bagi Mikel Arteta setelah dalam tiga musim sebelumnya Arsenal selalu menyudahi kompetisi di peringkat kedua. Skuad London Utara tercatat dua kali finis di bawah Manchester City dan sekali di bawah Liverpool FC.
Kunci sukses performa Arsenal sepanjang 38 pertandingan musim ini terletak pada sektor pertahanan yang kokoh. Mereka mencatatkan 19 clean sheet dan hanya kebobolan 27 gol, yang menjadi catatan defensif terbaik di Liga Inggris musim ini.
Sementara di lini serang, Bukayo Saka beserta rekan-rekannya sukses menggelontorkan 71 gol ke gawang lawan. Jumlah produktivitas tersebut menjadi yang tertinggi kedua di liga, tepat di bawah Manchester City yang mengemas 77 gol.
Pencapaian ini menempatkan Mikel Arteta sebagai pelatih Arsenal pertama yang memenangkan gelar Manager of the Season sejak Arsene Wenger. Wenger sebelumnya meraih penghargaan serupa pada musim 1997/1998, 2001/2002, dan 2003/2004.
Mikel Arteta juga mengukir rekor unik sebagai manajer pertama yang menjuarai Liga Inggris bersama klub yang pernah dibelanya saat menjadi pemain. Pelatih berusia 44 tahun 54 hari ini tercatat pernah memperkuat lini tengah Arsenal pada periode 2011 hingga 2016.
Catatan usia tersebut sekaligus menempatkan Mikel Arteta sebagai pelatih termuda ketiga yang memenangkan kasta tertinggi sepak bola Inggris. Rekor pelatih termuda masih dipegang oleh José Mourinho yang membawa Chelsea FC juara pada usia 42 tahun 94 hari di musim 2004/2005 dan 43 tahun 93 hari pada musim 2005/2006.
Setelah memastikan trofi domestik, Arsenal kini mengalihkan fokus untuk memburu gelar ganda. Skuad asuhan Mikel Arteta membidik trofi UEFA Champions League dalam laga final melawan juara bertahan Paris Saint-Germain yang akan digelar Sabtu (30/5/2026) pukul 23.00 WIB di Arena Puskas, Budapest, Hungaria.
