Pebasket Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, kembali dari cedera untuk membawa timnya menang tipis 104-102 atas unggulan kedua San Antonio Spurs pada laga pembuka semifinal Wilayah Barat NBA, Senin, 4 Mei 2026.
Kemenangan mengejutkan unggulan keenam ini terjadi di kandang lawan meski pemain bertahan terbaik NBA tahun ini, Victor Wembanyama, mencatatkan rekor pertahanan luar biasa bagi Spurs. Dilansir dari AFP, Edwards yang sempat absen akibat cedera lutut kiri berhasil menyumbangkan 18 poin dari bangku cadangan.
Keberhasilan Timberwolves juga didukung oleh sumbangan 21 poin dari Julius Randle serta performa solid empat pemain Minnesota lainnya yang mencetak poin dua digit. Edwards menegaskan fokus timnya hanya tertuju pada kemenangan kolektif tanpa memedulikan statistik individu.
"We just want to win ball games, that's all we want to do as a group, no matter who it is, we don't care," ujar Anthony Edwards, Pemain Minnesota Timberwolves.
Pebasket andalan Minnesota tersebut mengakui bahwa kondisi fisiknya belum mencapai tingkat atletis yang biasanya. Namun, ia tetap berusaha memberikan kontribusi maksimal dalam aspek permainan lainnya demi mengamankan kemenangan krusial di laga tandang.
"I may not be as athletic as I usually am, but I got to be able to box out and make those small plays and win a big-time game," tambah Anthony Edwards, Pemain Minnesota Timberwolves.
Di kubu San Antonio Spurs, Victor Wembanyama mendominasi pertahanan dengan mencatatkan rekor 12 blok dalam satu pertandingan playoff, ditambah 15 rebound dan 11 poin. Kekalahan Spurs dipastikan setelah upaya tembakan bel terakhir dari Julian Champagnie gagal masuk ke ring.
Wembanyama menyatakan komitmennya untuk melakukan evaluasi menyeluruh sebelum pertandingan kedua dimulai. Ia menekankan perlunya perbaikan strategi dalam waktu singkat guna menyamakan kedudukan seri tersebut.
"Obviously we have to be better," kata Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Pemain asal Prancis tersebut merasa bertanggung jawab atas hasil minor ini karena merasa penampilannya belum maksimal. Menurutnya, hasil akhir akan berbeda jika para pemimpin serangan tim mampu bermain lebih efektif di lapangan.
"We need to figure out in the next 48 hours what we can do better. And I've got no doubt that we will. I would trust us," tegas Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
"It's a lot on me because obviously my game wasn't feeling good tonight and that's where the team is going to look for me," lanjut Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
"If I had been better, if the offensive leaders of our team had been better, it would have been different," pungkas Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Sementara itu pada laga lain di semifinal Wilayah Timur, Jalen Brunson mencetak 35 poin untuk membawa New York Knicks membantai Philadelphia 76ers dengan skor 137-98. Pertandingan kedua untuk kedua seri semifinal ini dijadwalkan berlangsung pada Rabu waktu setempat.
