Pelatih Timnas Jepang Hajime Moriyasu resmi mengumumkan daftar pemain untuk turnamen Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Jumat (15/5/2026). Dilansir dari Kompas, juru taktik skuad Samurai Biru tersebut memutuskan untuk tidak membawa dua pemain bintang, Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino.
Kaoru Mitoma terpaksa absen akibat mengalami cedera hamstring saat memperkuat Brighton di Liga Inggris pada akhir pekan lalu. Sementara itu, Takumi Minamino hingga saat ini masih berada dalam proses pemulihan cedera ACL yang membekapnya sejak Desember tahun lalu.
Kondisi fisik kedua pemain yang belum bugar menjadi alasan utama tim kepelatihan tidak menyertakan mereka ke dalam skuad final. Keputusan ini diambil demi menjaga kedalaman dan kesiapan tim menjelang turnamen akbar tersebut.
“Tim medis menilai bahwa akan sulit baginya untuk pulih kebugarannya selama turnamen berlangsung,” ujar Moriyasu dalam konferensi pers di Tokyo, Jumat, dikutip dari AP.
Kendati kehilangan dua pilar penting, Moriyasu tetap memanggil sejumlah pemain yang merumput di kompetisi Eropa. Nama-nama seperti Takehiro Tomiyasu (Ajax), Hiroki Ito (Bayern Munchen), Wataru Endo (Liverpool), Ayase Ueda (Feyenoord), hingga Takefusa Kubo (Real Sociedad) dipastikan masuk dalam daftar.
Pada putaran final Piala Dunia 2026, Jepang berada di Grup F bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia. Tim besutan Hajime Moriyasu ini dijadwalkan akan memulai laga perdana fase grup dengan menghadapi Belanda pada 14 Juni 2026.
Setelah pertandingan pembuka melawan Belanda, Jepang akan ditantang oleh Tunisia seminggu kemudian. Perjuangan Samurai Biru di babak penyisihan grup akan ditutup dengan pertandingan melawan Swedia yang dijadwalkan berlangsung pada 26 Juni 2026.
