Nashville SC dijadwalkan bertandang ke markas Tigres UANL di Estadio Universitario pada Selasa, 5 Mei 2026, dalam laga penentuan leg kedua semifinal Liga Champions CONCACAF. Perwakilan Major League Soccer tersebut saat ini tertinggal agregat 1-0 setelah gol Ángel Correa memberikan kemenangan bagi tim tamu pada pertemuan pertama di GEODIS Park.
Persiapan kedua tim menunjukkan tren berbeda menjelang laga krusial ini. Dilansir dari goal.com, Nashville baru saja bermain imbang tanpa gol melawan Philadelphia Union pada 2 Mei, sementara Tigres membawa modal positif setelah menumbangkan CD Guadalajara 3-1 di Liga MX pada 3 Mei, yang merupakan kemenangan ketiga mereka dalam lima laga terakhir.
Pelatih kepala B.J. Callaghan memandang atmosfer tinggi di stadion yang terletak di San Nicolas de los Garza tersebut sebagai perwujudan ambisi profesional bagi timnya. Nashville sendiri memiliki catatan kemenangan 1-0 atas Club América di Estadio Azteca pada musim kompetisi tahun ini.
"These are the dreams that you used to have – playing in full stadiums and games of massive consequence, and seeing yourself and preparing yourself, seizing the moment to make that big play," kata B.J. Callaghan, Head Coach.
Manajer tim tersebut menegaskan signifikansi jangka panjang dari pertandingan kontinental dengan tekanan tinggi bagi warisan karier para pemain di masa depan.
"... These are the games that you talk about when your careers are over, or you see each other and drink beer together. These are the games we all want to be part of," kata B.J. Callaghan, Head Coach.
Callaghan menambahkan bahwa turnamen ini merupakan panggung bagi pertemuan program-program elit di wilayah tersebut saat ini.
"When you're in the last four, these are the four best teams right now on the continent, playing in the Concacaf Champions Cup. Everybody's good," kata B.J. Callaghan, Head Coach.
Ia juga menyoroti pentingnya ketepatan eksekusi dalam fase-fase kritis pertandingan untuk meraih hasil maksimal.
"It's about getting down there, being able to compete at a high level and execute when the moments are presented," kata B.J. Callaghan, Head Coach.
Mengenai absennya penyerang Sam Surridge yang mengalami cedera, Callaghan menyatakan tim harus tetap adaptif dan tidak bergantung pada satu individu.
"It's a collective; the team in the game isn't built on one player. Never has been. Sam's an important piece to what we do, but we continue to adapt, and guys are going to have to step up in different ways," kata B.J. Callaghan, Head Coach.
Penyerang Hany Mukhtar menganggap kesempatan bertanding di semifinal kontinental merupakan berkah sekaligus pembuktian kualitas klub di level tertinggi.
"This is a blessing to be in this moment, to have the pressure to play a game, a semifinal, the biggest game on this continent, and being one of the best four teams in this continent," kata Hany Mukhtar, Forward.
Mukhtar memberikan apresiasi atas kerja keras kolektif seluruh organisasi yang berhasil membawa klub melaju hingga ke babak empat besar turnamen ini.
"... We have talked a lot, but we have shown it on the field, and it took a lot of effort from the coaching staff, from the team and from the front office. We have to enjoy the moment. Pressure is a privilege, and this is what I'm telling the guys all the time, about this privilege – we earned that," kata Hany Mukhtar, Forward.
Pemain depan itu juga tidak mempersoalkan catatan mencetak gol individu dan lebih memilih fokus pada kedalaman skuat.
"Everyone is capable of scoring a goal," kata Hany Mukhtar, Forward.
Ia kembali menekankan bahwa keberhasilan tim secara keseluruhan jauh lebih penting daripada kontribusi perseorangan pemain.
"I'm not worried who's scoring a goal, and it's not important who it is, because we are a team. And this is the beauty of our sport. When we are successful, it's good for everyone," kata Hany Mukhtar, Forward.
Pemenang dari seri pertandingan ini akan melaju ke babak final pada 30 Mei 2026 untuk menghadapi LAFC atau Toluca, sekaligus memperebutkan satu tempat di Piala Dunia Antarklub FIFA 2029.
