New York Knicks memastikan tiket ke babak Final NBA 2026 untuk pertama kalinya dalam 27 tahun terakhir setelah menumbangkan Cleveland Cavaliers dengan skor telak 130-93 pada Senin malam waktu setempat. Kemenangan di Game 4 ini membuat Knicks unggul telak 4-0 dan menyapu bersih seri final Wilayah Timur.
Hasil pertandingan yang dilansir dari Yahoo Sports dan Sports Illustrated menunjukkan dominasi mutlak armada New York sejak kuarter pertama di Rocket Arena. Karl-Anthony Towns memimpin perolehan angka Knicks dengan mencetak 19 poin dan 14 rebound, disusul OG Anunoby yang menyumbang 17 poin.
Keberhasilan menembus partai puncak ini menjadi momen bersejarah bagi publik New York karena merupakan yang pertama sejak tahun 1999 silam. Berdasarkan catatan New York Times, pergeseran peta kekuatan liga telah terjadi sangat masif sejak final terakhir mereka, termasuk perubahan gaya permainan tim yang kini jauh lebih mengandalkan tembakan tiga angka.
Kapten sekaligus pencetak poin andalan tim, Jalen Brunson, dinobatkan sebagai pemain terbaik berkat performa impresifnya sepanjang seri final wilayah. Pihak liga secara resmi mengumumkan penyerahan trofi Larry Bird tersebut setelah sang pengatur serangan mendapatkan suara bulat dari para jurnalis olahraga.
Pencapaian luar biasa ini sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan Knicks menjadi 11 pertandingan beruntun di fase gugur kali ini. Melansir data dari Hoops Rumors, keunggulan poin rata-rata Knicks yang mencapai surplus 19,4 poin sepanjang playoff musim ini menjadi margin tertinggi dalam sejarah kompetisi sebelum memasuki babak final.
Di kubu lawan, usaha Cleveland Cavaliers untuk mengejar ketertinggalan selalu menemui jalan buntu akibat buruknya akurasi tembakan luar. Donovan Mitchell menjadi pencetak angka terbanyak bagi Cavaliers dengan raihan 31 poin, diikuti oleh Evan Mobley yang mengemas 15 angka dan James Harden dengan kontribusi 12 angka.
Jadwal resmi pertandingan Final NBA 2026 juga telah dirilis oleh pihak liga untuk mempertemukan perwakilan Wilayah Timur dan Barat. Pertandingan perebutan gelar juara dunia tersebut dijadwalkan akan dimulai pada Rabu, 3 Juni 2026 mendatang.
New York Knicks saat ini tinggal menunggu calon lawan mereka yang masih bertanding di final Wilayah Barat antara Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs. Seri pertandingan kedua tim tersebut saat ini masih berkedudukan imbang dengan posisi sama kuat 2-2.
