Pelatih Santos, Cuca, memutuskan untuk menurunkan Neymar sebagai pemain inti dalam pertandingan tandang melawan Desportivo Recoleta pada Selasa, 5 Mei 2026 pukul 21.30 waktu setempat. Keputusan ini diambil di tengah ketegangan internal yang melibatkan pemain bintang tersebut dengan rekan setimnya, Robinho Jr.
Laga pekan keempat fase grup Copa Sul-Americana ini akan digelar di Stadion Defensores del Chaco. Jurnalis Paulo Vinicius Coelho (PVC) melalui laporan UOL mengonfirmasi bahwa Neymar tetap menjadi pilihan utama Cuca meski situasi di dalam tim sempat memanas.
Kabar mengenai status Neymar ini muncul setelah adanya insiden fisik yang terjadi di pusat latihan Santos. Berbeda dengan sang bintang utama, nasib Robinho Jr masih belum menemui titik terang karena namanya belum bisa dipastikan masuk ke dalam daftar pemain cadangan sekalipun.
Berdasarkan informasi dari laporan PVC, mayoritas penggawa klub berjuluk Peixe tersebut memilih untuk tetap memberikan dukungan kepada Neymar. Pemilik nomor punggung 10 itu dikabarkan telah menyampaikan permohonan maaf secara langsung setelah insiden dugaan penamparan saat sesi latihan berlangsung.
Kemenangan dalam pertandingan di Paraguay ini menjadi krusial bagi Santos untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen sementara. Saat ini, Santos tertahan di peringkat keempat Grup D dengan perolehan dua poin, bersaing bersama San Lorenzo, Deportivo Cuenca, dan tuan rumah Desportivo Recoleta.
