Pebalap World Superbike (WSBK), Nicolo Bulega, baru saja menyelesaikan sesi uji coba khusus menggunakan motor prototipe MotoGP milik Ducati. Eksperimen ini dilakukan dengan menunggangi mesin berkapasitas 850 cc yang diproyeksikan untuk masa depan.
Dilansir dari Detik Oto, pengujian tersebut dilangsungkan di Sirkuit Mugello, Italia. Langkah ini merupakan bagian krusial dari agenda pengembangan motor generasi baru yang dijadwalkan mulai berkompetisi pada musim 2027 mendatang.
Performa Bulega di ajang WSBK sendiri tengah menjadi sorotan setelah dirinya berhasil mengukir rekor dengan 16 kemenangan beruntun. Pebalap asal Italia ini mulai terlibat aktif dalam proyek rahasia Ducati pasca tugasnya menggantikan Marc Marquez di akhir musim MotoGP lalu.
Spesifikasi mesin 850 cc merupakan inti dari regulasi teknis terbaru yang akan diberlakukan beberapa tahun lagi. Ducati telah memulai rangkaian uji coba tertutup guna memastikan kesiapan teknologi mereka sebelum aturan tersebut resmi berjalan.
Sebelum Bulega mengaspal, Michele Pirro selaku pebalap uji resmi Ducati telah lebih dulu melakukan debut motor tersebut di Misano. Pirro kemudian melanjutkan program pengujian privat di Mugello yang juga dipantau oleh kompetitor seperti KTM dan Honda.
Kehadiran Bulega dalam sesi ini menunjukkan keseriusan Ducati dalam melibatkan pebalap muda potensial untuk mengasah performa motor masa depan mereka di luar komitmen utama di WSBK.
Catatan Waktu Impresif di Debut Perdana
Dalam debutnya mengendarai motor prototipe tersebut, Bulega langsung menunjukkan kecepatan yang menjanjikan. Melansir data dari GPOne.com, pebalap berusia 26 tahun itu berhasil mencatatkan waktu terbaik 1 menit 47,2 detik setelah melahap 20 putaran.
Menariknya, catatan waktu tersebut menempatkan Bulega 0,4 detik lebih cepat dibandingkan Michele Pirro. Ia juga unggul hingga 1,3 detik dari pebalap penguji KTM, Dani Pedrosa, dalam sesi yang sama menggunakan ban Pirelli.
Meskipun tampil kompetitif, raihan waktu ini masih terpaut cukup jauh jika dibandingkan dengan rekor motor MotoGP berkapasitas 1.000 cc. Perbedaan regulasi mesin tentu berdaruh besar pada catatan waktu keseluruhan di lintasan Mugello.
Perbandingan Rekor Lintas Generasi
Sebagai gambaran, rekor kualifikasi resmi di sirkuit tersebut masih dipegang oleh Marc Marquez dengan waktu 1 menit 44,169 detik. Sementara itu, rekor lap balapan tercepat tetap menjadi milik Francesco Bagnaia dengan waktu 1 menit 45,770 detik pada tahun 2024.
Potensi Bulega untuk naik kelas ke kategori utama pada tahun 2027 kini mulai diperbincangkan. Namun, peluang tersebut masih sangat bergantung pada dinamika bursa transfer pebalap lainnya, terutama nasib kontrak Fabio di Giannantonio.
Apabila Di Giannantonio memilih untuk bertahan di VR46 atau berpindah ke pabrikan KTM, pintu bagi Bulega untuk mengamankan kursi reguler di MotoGP akan semakin terbuka lebar.
