Bek Borussia Dortmund, Niklas Sule, mengumumkan keputusannya untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional pada pengujung musim 2025-2026. Langkah ini diambil pemain asal Jerman tersebut setelah mempertimbangkan kondisi fisiknya yang terus didera cedera dalam beberapa musim terakhir.
Keputusan besar ini disampaikan langsung oleh sang pemain melalui saluran resmi klub pada Kamis, 7 Mei 2026. Kabar mengenai berakhirnya karier pemain berusia 30 tahun tersebut juga dilansir dari Bola.
"Saya akan mengakhiri karir saya pada musim panas ini," ujar Sule di laman Dortmund, Kamis (7/5/2026).
Momen krusial yang memantapkan niat Sule untuk berhenti muncul saat Dortmund bersua Hoffenheim di kompetisi Bundesliga pada 18 April lalu. Dalam laga tersebut, Sule terpaksa ditarik keluar lapangan pada menit ke-42 akibat mengalami masalah serius pada bagian lututnya.
Pengalaman pahit menderita cedera ligamen ACL pada musim 2019-2020 serta tahun 2016 membuat Sule merasa sangat terpukul saat insiden di Hoffenheim terjadi. Saat itu, ia sempat harus beristirahat selama 10 bulan untuk proses pemulihan.
"Di Hoffenheim, saat dokter memeriksa saya, dia melihat ke fisioterapis dan menggelengkan kepala." kata Sule.
Sule menceritakan bahwa reaksi tim medis saat itu membuatnya merasa sangat hancur secara emosional karena trauma masa lalu yang cukup mendalam.
"Fisioterapis bergeming. Melihat itu, saya pergi ke kamar mandi dan menangis di sana sekitar 10 menit. Saya benar-benar berpikir ligamennya robek lagi," kata Sule.
Meski pemeriksaan MRI sehari pascapertandingan menunjukkan hasil yang lebih baik karena tidak ada kerusakan pada ligamen ACL, Sule tetap pada pendiriannya. Mantan pemain Bayern Muenchen ini menegaskan tidak ingin lagi menanggung beban trauma fisik demi kehidupan pribadinya.
"Jelas bagi saya semuanya sudah berakhir." tutur Sule.
Ia menambahkan bahwa dirinya ingin menikmati masa pensiun bersama keluarga tanpa harus dihantui oleh risiko cedera berat yang berulang.
"Saya tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk dari situasi di mana saya harus merasakan robekan ligamen untuk yang ketiga kalinya ketika pergi berlibur dan menghabiskan waktu bersama anak-anak," tuturnya.
Statistik mencatat Sule hanya mampu tampil sebanyak 10 kali untuk Borussia Dortmund musim ini karena kondisi kebugaran yang menurun. Sejak bergabung pada 2022, ia telah mencatatkan 109 penampilan dan mengoleksi tiga gol untuk klub tersebut.
Sule memiliki rekam jejak gemilang dengan koleksi lima gelar Bundesliga dan satu trofi Liga Champions saat berseragam Bayern Muenchen. Di level internasional, ia mencatatkan 49 caps bersama tim nasional Jerman sebelum melakoni laga terakhirnya pada tahun 2023.
