Pemain bertahan Borussia Dortmund, Niklas Sule, secara resmi mengumumkan keputusannya untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional pada akhir musim 2025/2026. Langkah besar ini diambil Sule menyusul trauma mendalam akibat rentetan cedera fisik yang kerap menghambat kariernya sejak tahun 2016.
Dilansir dari Suara, kekhawatiran akan mengalami kerusakan ligamen ACL untuk ketiga kalinya menjadi faktor utama sang bek mengakhiri masa baktinya di lapangan hijau tepat saat kontraknya berakhir. Sule tercatat pernah mengalami absen panjang selama 10 bulan pada periode 2019 hingga 2020 akibat putusnya ligamen lutut tersebut.
Pemain asal Jerman ini menyampaikan langsung keputusan emosional tersebut melalui keterangan resmi klub pada hari Kamis, 7 Mei 2026. Sule memantapkan niatnya setelah kembali merasakan nyeri hebat pada lutut saat Dortmund bertandang ke markas TSG Hoffenheim dalam lanjutan Liga Jerman pada 18 April 2026 lalu.
"Saya akan mengakhiri karir saya pada musim panas ini," ujar Sule, dikutip dari laman Dortmund, Kamis (7/5/2026).
Insiden di markas Hoffenheim tersebut bermula ketika Sule harus ditarik keluar lapangan pada menit ke-42 akibat terpeleset. Meski hasil pemindaian MRI menunjukkan tidak ada robekan baru pada ligamen, momen pemeriksaan medis di ruang ganti justru menjadi titik balik psikologis bagi pemain yang dibesarkan akademi Hoffenheim tersebut.
"Di Hoffenheim, saat dokter memeriksa saya (untuk mengecek apakah ada robekan ligamen lutut-red), dia melihat ke fisioterapis dan menggelengkan kepala. Fisioterapis bergeming. Melihat itu, saya pergi ke kamar mandi dan menangis di sana sekitar 10 menit. Saya benar-benar berpikir ligamennya robek lagi," kata Sule.
Keyakinan Sule untuk berhenti selamanya semakin kuat karena ia merasa tidak mampu lagi menghadapi beban mental dari proses pemulihan cedera panjang. Sebelum insiden lutut terakhir, ia tercatat baru saja pulih dari cedera betis yang dideritanya delapan bulan sebelumnya.
"Jelas bagi saya semuanya sudah berakhir. Saya tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk dari situasi di mana saya harus merasakan robekan ligamen untuk yang ketiga kalinya ketika pergi berlibur dan menghabiskan waktu bersama anak-anak," tutur Sule.
Sepanjang karier profesionalnya, Niklas Sule telah menorehkan prestasi gemilang terutama saat berseragam Bayern Muenchen dengan meraih lima gelar Bundesliga dan satu trofi Liga Champions. Sejak pindah ke Borussia Dortmund pada 2022, ia telah mencatatkan 109 penampilan di semua kompetisi dan membantu tim mencapai final Liga Champions musim 2023/2024.
