Pemain bertahan Borussia Dortmund, Niklas Sule, mengonfirmasi akan mengakhiri karier profesionalnya pada penghujung musim 2025/2026. Keputusan ini diambil lantaran kondisi fisik sang bek yang terus dihantui masalah cedera berulang selama beberapa musim terakhir.
"Saya akan mengakhiri karir saya pada musim panas ini," ujar Sule, dikutip dari laman Dortmund, Kamis (7/5/2026). Kontrak pemain berusia 30 tahun tersebut di Signal Iduna Park sedianya akan habis pada 30 Juni 2026 mendatang.
Sule menjelaskan bahwa keyakinannya untuk gantung sepatu semakin menguat setelah mengalami cedera lutut saat menghadapi TSG Hoffenheim pada 18 April 2026. Dalam laga yang berakhir dengan kekalahan Dortmund 1-2 tersebut, ia terpaksa ditarik keluar lapangan pada menit ke-42.
Rasa nyeri yang muncul saat terpeleset di lapangan memicu trauma mendalam karena Sule pernah mengalami putus ligamen ACL yang membuatnya absen selama 10 bulan pada periode 2019-2020. Kejadian serupa juga pernah menimpanya pada tahun 2016 silam.
"Di Hoffenheim, saat dokter memeriksa saya (untuk mengecek apakah ada robekan ligamen lutut-red), dia melihat ke fisioterapis dan menggelengkan kepala. Fisioterapis bergeming. Melihat itu, saya pergi ke kamar mandi dan menangis di sana sekitar 10 menit. Saya benar-benar berpikir ligamennya robek lagi," kata Sule.
Meskipun hasil pemindaian MRI keesokan harinya menunjukkan tidak ada kerusakan pada ligamen ACL, Sule tetap pada pendiriannya untuk berhenti. Baginya, risiko mengalami cedera berat untuk ketiga kalinya merupakan beban mental yang tidak ingin ia pikul lagi di masa depan.
"Jelas bagi saya semuanya sudah berakhir. Saya tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk dari situasi di mana saya harus merasakan robekan ligamen untuk yang ketiga kalinya ketika pergi berlibur dan menghabiskan waktu bersama anak-anak," tutur dia.
Berdasarkan data jejak kariernya, Sule memulai debut profesional di TSG Hoffenheim pada 2010 sebelum pindah ke Bayern Muenchen pada 2017. Selama membela Bayern, ia mengoleksi berbagai gelar bergengsi termasuk lima trofi Bundesliga dan satu gelar Liga Champions.
Pindah ke Borussia Dortmund pada 2022, Sule mencatatkan 109 penampilan dan membantu tim mencapai final Liga Champions 2023/2024. Namun, pada musim kompetisi berjalan, ia tercatat baru bermain sebanyak 10 kali karena kendala kebugaran yang terus mengganggu performanya.
Riwayat medis menunjukkan Sule hampir selalu masuk ruang perawatan setiap tahun sejak 2016, kecuali pada tahun 2018. Di level internasional, Sule tercatat telah mengantongi 49 caps bersama tim nasional Jerman dengan penampilan terakhir terjadi pada tahun 2023.
