Pemain bertahan Borussia Dortmund, Niklas Sule, secara mengejutkan memutuskan untuk mengakhiri kariernya sebagai pesepak bola profesional pada usia 30 tahun. Keputusan gantung sepatu ini disampaikan Sule pada Kamis, 7 Mei 2026, menyusul berakhirnya masa bakti sang bek bersama klub Bundesliga tersebut.
Langkah Sule ini terbilang langka di tengah tren pesepak bola modern yang tetap aktif bermain hingga usia 40-an. Mantan bek Bayern Munchen tersebut tercatat telah membela Die Borussen selama empat musim terakhir sebelum akhirnya memilih berhenti berkompetisi sepenuhnya.
Trauma cedera lutut menjadi faktor krusial yang mempercepat masa pensiun pemain bertinggi badan 1,95 meter tersebut. Insiden saat melawan Hoffenheim pada pertengahan April lalu menjadi titik balik utama setelah tim medis sempat mencurigai adanya kerusakan ligamen pada kaki Sule.
Pemain yang mengoleksi 49 penampilan bersama tim nasional Jerman ini mengaku sempat dilanda kecemasan luar biasa saat menunggu diagnosa cedera tersebut. Sule merasa kekhawatiran akan cedera ligamen krusiatum (ACL) ketiga kalinya dalam karier profesionalnya menjadi beban mental yang berat.
Meskipun hasil pemeriksaan MRI menunjukkan tidak ada robekan ACL, Sule tetap teguh pada pendiriannya untuk meninggalkan lapangan hijau. Prioritas untuk menjaga kesehatan fisik demi masa depan bersama keluarga menjadi alasan fundamental di balik keputusan berani ini.
Berdasarkan data statistik, Sule telah menorehkan total 299 penampilan di kompetisi Bundesliga selama memperkuat Hoffenheim, Bayern Munchen, dan Borussia Dortmund. Prestasi puncaknya diraih saat meraih lima gelar juara liga serta trofi Liga Champions sebagai bagian dari skuad treble Bayern Munchen pada tahun 2020.
Pelatih Borussia Dortmund, Niko Kovac, saat ini sedang memantau kondisi fisik Sule menjelang pertandingan kandang terakhir musim ini melawan Frankfurt. Laga tersebut berpotensi menjadi momen perpisahan emosional bagi Sule di hadapan pendukung Dortmund di Signal Iduna Park.
Jika dimainkan dalam pertandingan melawan Frankfurt, Sule akan menggenapkan catatan penampilannya menjadi tepat 300 laga di kompetisi kasta tertinggi Jerman. Penampilan terakhir ini direncanakan menjadi penghormatan terakhir bagi sang bek sebelum resmi meninggalkan dunia sepak bola profesional.
