Pelatih Thomas Tuchel resmi merilis daftar nomor punggung resmi para pemain Timnas Inggris yang akan berlaga dalam turnamen akbar Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Langkah ini menjadi indikasi awal mengenai kerangka skuad utama yang akan menjadi tumpuan tim nasional berjuluk The Three Lions tersebut.
Dikutip dari Suara, sejumlah nama besar di dalam tim dipastikan tetap mempertahankan angka ikonik mereka demi menjaga stabilitas mental skuad. Penyerang andalan sekaligus kapten tim, Harry Kane, tetap mengenakan nomor punggung 9, sementara gelandang muda Jude Bellingham kembali dipercaya memakai nomor keramat 10.
Keputusan mempertahankan identitas angka di punggung ini serupa dengan gelaran Euro 2024 dua tahun lalu. Beberapa pilar senior lain juga tidak mengalami perubahan, seperti kiper utama Jordan Pickford yang tetap menyandang nomor 1, gelandang bertahan Declan Rice dengan nomor 4, serta Bukayo Saka yang tetap memakai nomor 7.
Thomas Tuchel sengaja mengambil langkah ini untuk menjaga tingkat kepercayaan diri para pemain senior. Kehadiran nomor-nomor yang sudah biasa mereka gunakan dinilai sangat krusial dalam menghadapi tekanan besar di turnamen paling bergengsi sejagat raya tersebut.
Piala Dunia edisi kali ini juga menjadi momentum penting dengan kehadiran sembilan pemain yang akan melakoni debut di level senior bersama Timnas Inggris. Menariknya, dua dari sembilan nama baru tersebut langsung mendapatkan nomor punggung rendah antara angka 1 hingga 11.
Talenta muda Nico O'Reilly secara mengejutkan mendapatkan nomor punggung 3, sedangkan Elliot Anderson dipercaya untuk mengenakan nomor punggung 8. Pemberian nomor kecil kepada para debutan ini sering kali menjadi indikator kuat bahwa mereka memiliki peluang besar untuk masuk ke dalam susunan starting XI.
Jika berkaca pada era kepelatihan Gareth Southgate di Euro 2024, hampir seluruh pemain yang memegang nomor 1 sampai 11 diturunkan sebagai pemain inti di pertandingan pembuka, dengan pengecualian untuk Luke Shaw.
Jadwal Pertandingan Fase Grup L
Pasukan Thomas Tuchel dijadwalkan memulai kampanye mereka di babak penyisihan dengan mengenakan seragam kandang serba putih yang ikonik. Pertandingan pembuka Grup L akan mempertemukan Inggris dengan Kroasia yang digelar di Texas pada 17 Juni mendatang.
Kostum putih tersebut juga akan kembali digunakan saat Inggris melakoni pertandingan kedua melawan Ghana di Stadion Gillette, Massachusetts. Strategi pemilihan seragam baru berubah pada pertandingan pamungkas fase grup menghadapi Panama.
Pada laga terakhir babak penyisihan kelompok tersebut, Inggris akan beralih menggunakan jersey merah yang dipadukan dengan celana biru. Pertandingan penentu ini dijadwalkan berlangsung di MetLife Stadium, New Jersey, pada 27 Juni.
