Pelatih Timnas Indonesia U-19 Nova Arianto menyatakan persaingan di Grup A Piala AFF U-19 2026 akan berlangsung sengit karena dihuni oleh tim-tim dengan persiapan matang. Pertandingan perdana Garuda Muda melawan Myanmar dijadwalkan berlangsung di Stadion Sumatra Utara, Deli Serdang, pada Senin (1/6/2026) pukul 20.00 WIB, seperti dilansir dari Detik Sport.
Indonesia menempati Grup A bersama dengan Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar. Kendati datang dengan status juara bertahan dan bermain di hadapan pendukung sendiri, Nova mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan kekuatan lawan serta menghindari sikap jemawa.
Kesiapan armada Garuda Muda dalam menyongsong turnamen ini ditegaskan langsung oleh sang arsitek tim demi meraih hasil maksimal di fase grup.
"Saat ini Timnas U-19 sudah sangat siap untuk mengikuti Piala AFF dan kami sangat senang bergabung di Grup A yang menurut saya grup yang sangat kompetitif," kata Nova Arianto saat memberikan keterangan, Minggu (31/5).
Mantan pemain tim nasional tersebut juga membeberkan peta kekuatan para rival yang dinilainya telah melakukan pergerakan intensif menjelang kejuaraan.
"Saya lihat secara persiapan, Vietnam juga sangat baik. Saya dengar Myanmar juga bermain di liga di U-21-nya di Myanmar, termasuk uji coba di Thailand. Dan untuk Timor Leste, saya lihat dia melakukan persiapan lebih lama ya di Medan," ujarnya menambahkan.
Ajang Piala AFF U-19 ini sekaligus diproyeksikan sebagai batu loncatan bagi Indonesia sebelum berlaga pada Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 yang bergulir akhir Agustus mendatang. Pada kualifikasi tersebut, Indonesia berada di Grup H bersama Australia, Malaysia, dan Laos.
Turnamen regional ini diharapkan menjadi tempat penyaringan terbaik untuk menentukan komposisi pemain utama yang akan dibawa ke level Asia.
"Saya melihat secara persiapan, semua tim sangat baik. Dan sekali lagi, ini menjadi grup yang sangat kompetitif. Dan ini menjadi uji coba yang sangat baik buat kami dalam kami menentukan skuad yang akan kami bawa menuju ke Kualifikasi Piala Asia," ucap Nova.
