Tiket menuju putaran final Piala Asia U-20 2027 menjadi bidikan utama skuad Garuda Muda. Dilansir dari Suara, Pelatih Timnas Indonesia U-20 Nova Arianto mematok target tinggi agar timnya mampu menembus turnamen yang akan digelar di China tersebut sebagai pemenang grup di fase penyisihan.
Berdasarkan hasil pengundian resmi konfederasi sepak bola Asia di AFC House, Kuala Lumpur, Indonesia masuk ke dalam Grup H. Pasukan Merah Putih bakal bersaing dengan Australia, Malaysia, serta Laos yang ditunjuk menjadi lokasi pertandingan kualifikasi.
"Target kami adalah lolos Piala Asia (U20 2027)," kata Nova.
Peta persaingan di grup ini diprediksi berjalan sangat ketat karena kekuatan para pesaingnya. Australia memegang status sebagai juara bertahan setelah memenangi turnamen edisi 2025 lewat kemenangan adu penalti 5-4 atas Arab Saudi pascaputus imbang 1-1.
Pada edisi terdahulu itu, langkah Indonesia yang kala itu diasuh Indra Sjafri harus kandas di penyisihan grup setelah tertahan pada peringkat ketiga Grup C dengan raihan satu poin. Di sisi lain, Malaysia punya catatan tiga kali menembus laga puncak meski belum pernah mengangkat trofi.
Indonesia sendiri tercatat pernah merengkuh gelar juara pada tahun 1961 silam. Sementara itu, pencapaian tertinggi Laos sepanjang sejarah kompetisi ini adalah menembus babak perempat final pada tahun 1970.
"Grup yang pastinya sangat kompetitif dan kebetulan sama dengan lawan kami di AFF U19 (2026)," ujar Nova mengenai persaingan di grup.
Sistem kualifikasi menetapkan delapan tim pemenang grup dari Grup A sampai H otomatis melaju ke China. Kuota sisa untuk putaran final yang berlangsung 24 Maret hingga 10 April tahun depan tersebut bakal diberikan kepada tujuh tim peringkat kedua terbaik.
Regulasi baru berupa skema promosi dan degradasi kini mulai diterapkan oleh AFC. Tim yang menempati posisi juru kunci pada delapan grup utama akan turun ke Development Phase yang berisi Grup I hingga K, sedangkan tiga juara grup dan tiga runner-up terbaik fase itu berhak naik kelas untuk edisi berikutnya.
Fokus terdekat Garuda Muda kini tertuju pada pemantapan taktik menjelang bergulirnya ASEAN U19 Boys’ Championship 2026 di Medan, Sumatera Utara, pada 1-13 Juni 2026. Berstatus tuan rumah sekaligus juara bertahan, Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.
Pertandingan pembuka Indonesia dijadwalkan berlangsung pada Senin (1/6/2026) melawan Myanmar. Selanjutnya, tim nasional akan menghadapi tantangan Timor Leste pada Kamis (4/6/2026) sebelum melakoni laga penentu kontra Vietnam pada Minggu (7/6/2026).
