Tim New South Wales (NSW) Blues secara dramatis menundukkan Queensland Maroons dengan skor 22-20 dalam laga pembuka State of Origin 2026 di Accor Stadium, Sydney, pada Rabu malam, 27 Mei 2026. Kemenangan luar biasa ini dipastikan lewat aksi penentu James Tedesco menjelang semenit laga bubar di tengah guyuran hujan lebat.
Hasil ini menjadi pembalikan situasi yang luar biasa bagi NSW Blues setelah sempat tertinggal 0-20 pada 20 menit pertama pertandingan. Momentum pertandingan berbalik sepenuhnya bagi keunggulan tim tuan rumah setelah pemain belakang Queensland Maroons, Kalyn Ponga, diganjar kartu merah akibat melakukan pelanggaran keras berupa shoulder charge terhadap pemain debutan NSW Blues, Tolu Koula, saat pertandingan menyisakan 23 menit.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh duet lini tengah NSW Blues, Ethan Strange dan Nathan Cleary, untuk mengendalikan permainan. Nathan Cleary yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga ini memimpin kebangkitan tim pada babak kedua dengan mencetak angka serta melakukan tendangan taktis 40/20 yang krusial.
Komentator pertandingan, Mat Thompson, memberikan penegasan mengenai momen dramatis yang menyelimuti akhir laga tersebut ketika James Tedesco berhasil menyambut tendangan tinggi dari Nathan Cleary.
"The greatest escape," ujar Mat Thompson, komentator pertandingan.
Sebelumnya, Queensland Maroons tampil sangat dominan pada paruh pertama berkat performa gemilang pemain debutan Sam Walker yang menggantikan Tom Dearden karena cedera. Sam Walker melepaskan tendangan grubber yang berbuah skor pertama dari Robert Toia, sebelum mengumpan Tom Flegler untuk mencetak angka kedua setelah kerja sama dengan Harry Grant.
Satu angka lain untuk Queensland Maroons dicetak oleh Hamiso Tabuai-Fidow setelah menyambut tendangan grubber Cameron Munster yang sempat membuat keunggulan melebar. Akibat kekalahan ini, Queensland Maroons wajib memenangkan pertandingan berikutnya di Melbourne untuk menjaga peluang juara sebelum melakoni laga penentu di Suncorp Stadium pada 8 Juli.
