Penyerang asal Uruguay, Darwin Nunez, dilaporkan telah mencapai kesepakatan dengan manajemen Al-Hilal untuk meninggalkan klub Arab Saudi tersebut pada bursa transfer musim panas ini setelah kehilangan tempat di skuat utama. Pemain berusia 26 tahun tersebut memutuskan hengkang demi menyelamatkan karier sepak bolanya meskipun menerima gaji sebesar £400.000 per minggu.
Karier Nunez di Riyadh mulai meredup sejak kedatangan Karim Benzema pada Januari 2026 yang memaksanya keluar dari daftar registrasi pemain asing. Berdasarkan regulasi Liga Pro Saudi, klub hanya diperbolehkan mendaftarkan delapan pemain asing kelahiran sebelum 2003, dan manajemen Al-Hilal memilih untuk mengorbankan Nunez demi mantan kapten Real Madrid tersebut.
Akibat kebijakan tersebut, Nunez tercatat tidak pernah lagi memperkuat Al-Hilal dalam pertandingan kompetitif sejak Februari. Padahal, mantan striker Benfica ini sempat memberikan kontribusi yang cukup baik dengan torehan enam gol dan empat assist dalam 16 penampilan liga sebelum akhirnya dibekukan dari skuat utama.
Manajer Liverpool, Arne Slot, sebelumnya memberikan penilaian tajam terkait kinerja sang pemain sebelum pindah ke Timur Tengah.
"unacceptable." kata Arne Slot, Manajer Liverpool.
Penegasan Slot tersebut merujuk pada tingkat kerja keras Nunez yang dinilai tidak memadai selama bulan-bulan terakhirnya di Anfield. Selama tiga musim membela Liverpool, Nunez mencetak 40 gol dari 143 penampilan, namun sering dikritik karena ketidakkonsistenannya dalam menyelesaikan peluang di depan gawang.
Meskipun memiliki catatan penyelesaian akhir yang fluktuatif, minat terhadap Nunez tetap tinggi dari klub-klub besar Eropa. Laporan dari Mirror menyebutkan bahwa Chelsea menjadi salah satu klub yang mempertimbangkan untuk membawanya kembali ke Liga Inggris guna dipasangkan dengan Joao Pedro di lini serang.
Selain Chelsea, Juventus juga dikabarkan masuk dalam persaingan untuk mengamankan jasa pemain internasional Uruguay tersebut. Raksasa Italia itu dilaporkan berencana mendatangkan Nunez bersamaan dengan kiper Alisson Becker, yang merupakan rekan setim Nunez saat masih berseragam Liverpool dan sering membantunya dalam menerjemahkan instruksi di lapangan.
Langkah kepindahan ini juga menjadi misi pribadi bagi Nunez untuk kembali mendapatkan tempat di tim nasional Uruguay. Referi, media asal Uruguay, melaporkan bahwa sang pemain tetap menjaga sikap profesional selama masa sulitnya di Arab Saudi agar siap secara fisik ketika kembali berkompetisi di Eropa pada musim depan.
