Juara dunia kelas berat WBC, WBA, dan IBF, Oleksandr Usyk, berhasil mempertahankan sabuk juaranya setelah meraih kemenangan technical knockout (TKO) yang memicu perdebatan atas Rico Verhoeven di Piramida Giza, Mesir.
Pertarungan yang mempertemukan sang juara bertahan dengan legenda kickboxing kelas berat tersebut berlangsung dalam tempo tinggi sejak awal laga, seperti dikutip dari Medcom yang melansir Antara.
Rico Verhoeven tampil mengejutkan dengan langsung memberikan tekanan besar dan tampil disiplin dalam menjaga ritme permainan melalui pemanfaatan jangkauan serta pergerakan kaki yang efektif.
Strategi agresif dari petarung asal Belanda tersebut membuat Oleksandr Usyk sempat kesulitan untuk mengembangkan gaya bertarung khasnya yang biasa mendominasi ring tinju profesional.
Verhoeven bahkan dinilai tampil lebih dominan hampir sepanjang laga hingga memasuki ronde ke-11 dan mengungguli sang juara bertahan dalam pengumpulan angka dari para juri.
Berdasarkan catatan DAZN News, Verhoeven tengah memimpin jalannya pertandingan dengan keunggulan skor sementara 98-92 sebelum drama penghentian duel terjadi.
Momentum Jatuh dan Penghentian Laga
Titik balik pertandingan datang menjelang akhir ronde ke-11 saat Usyk meningkatkan intensitas serangan lewat kombinasi pukulan beruntun yang menyebabkan Verhoeven kehilangan keseimbangan hingga jatuh ke kanvas.
Setelah Verhoeven mendapat kesempatan untuk memperbaiki pelindung mulutnya bersama tim official, pertarungan keras tersebut kembali dilanjutkan di bawah pengawasan wasit.
Usyk segera melancarkan serangan bertubi-tubi yang memaksa Verhoeven bertahan menutup area kepala serta tubuhnya, hingga wasit tiba-tiba menghentikan duel dan memberikan kemenangan TKO kepada Usyk.
Kontroversi dan Catatan Rekor
Keputusan sepihak dari wasit tersebut langsung melahirkan gelombang protes dari penonton dan pencinta tinju dunia karena Verhoeven dinilai masih sangat mampu untuk meneruskan pertarungan.
Kendati diselimuti kontroversi besar, hasil ini memastikan Oleksandr Usyk tetap memegang sabuk juara dunia kelas berat WBC, WBA, dan IBF serta menjaga rekor bersih dengan 25 kemenangan profesional.
