VfL Wolfsburg dipastikan terdegradasi dari kasta tertinggi sepak bola Jerman setelah menelan kekalahan 1-2 dari SC Paderborn pada leg kedua babak playoff promosi/degradasi. Pertandingan penentu ini digelar di Home Deluxe Arena pada Senin (26/5/2026) waktu setempat.
Seperti dikutip dari Suara, hasil ini membuat SC Paderborn berhak atas tiket promosi ke Bundesliga musim depan. Kemenangan dramatis tim tuan rumah dipastikan melalui babak perpanjangan waktu setelah leg pertama berakhir imbang tanpa gol.
Wolfsburg sebenarnya memulai pertandingan dengan sangat agresif meski bermain di markas lawan. Tim yang memasukkan Christian Eriksen dalam susunan pemain utama ini langsung mencetak gol cepat saat laga baru berjalan tiga menit.
Milos Pejcinovic berhasil membawa Wolfsburg memimpin 1-0 setelah memaksimalkan umpan matang dari Amin Daghim. Namun, situasi menguntungkan bagi Wolfsburg tidak bertahan lama akibat pelanggaran fatal di lini pertahanan.
Malapetaka menimpa Wolfsburg ketika Joakim Maehle menerima kartu merah pada menit ke-14. Bek berkebangsaan Denmark tersebut terpaksa keluar lapangan lebih cepat setelah mendapat dua kartu kuning dalam waktu yang berdekatan.
Bermain dengan 10 orang membuat Wolfsburg kewalahan menghadapi tekanan SC Paderborn yang unggul jumlah pemain. Penjaga gawang Wolfsburg, Kamil Grabara, harus bekerja keras menghalau serangan bertubi-tubi termasuk peluang emas Santiago Castaneda.
Gempuran tuan rumah akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-38 menjelang babak pertama usai. Adriano Bilbija sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui sundulan jarak dekat memanfaatkan lemparan ke dalam jauh Laurin Curda.
Memasuki paruh kedua, SC Paderborn tetap memegang kendali permainan dan terus mengurung pertahanan lawan. Wolfsburg sempat terselamatkan oleh tiang gawang saat mengantisipasi tendangan keras Sebastian Klaas.
Skor imbang memaksa laga berlanjut ke babak perpanjangan waktu, di mana SC Paderborn akhirnya menemukan gol kemenangan. Umpan silang terukur dari Sven Michel berhasil disambar Laurin Curda di tiang jauh untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Wolfsburg berupaya mengejar ketertinggalan di sisa menit pertandingan melalui aksi mantan penyerang NEC Nijmegen, Kento Shiogai. Sayangnya, peluang emas yang didapat gagal dikonversi menjadi gol penyama kedudukan.
Kekalahan ini mengakhiri perjalanan panjang Wolfsburg selama 28 tahun berturut-turut di kompetisi tertinggi sepak bola Jerman sejak tahun 1998. Sebaliknya, kubu SC Paderborn merayakan keberhasilan promosi setelah memenangi duel sengit tersebut.
