SC Paderborn bersiap menjamu VfL Wolfsburg dalam laga leg kedua babak relegasi di Home Deluxe Arena pada Senin, 25 Mei 2026 pukul 20.30 waktu setempat untuk memperebutkan satu tiket terakhir di kasta tertinggi Bundesliga musim 2026/2027.
Pertandingan penentu ini digelar setelah kedua tim bermain imbang tanpa gol pada laga leg pertama di markas Wolfsburg, sehingga agregat sementara masih sama kuat 0-0.
Paderborn yang finis di peringkat ketiga Bundesliga 2 mengincar promosi ketiga sepanjang sejarah klub, sementara Wolfsburg yang berada di posisi ke-16 Bundesliga berjuang mempertahankan status mereka agar tidak terdegradasi untuk pertama kali dalam 29 tahun.
Pertandingan penentu ini dijadwalkan dipimpin oleh wasit Felix Zwayer dengan kondisi seluruh 15.000 tiket di stadion telah habis terjual, termasuk 1.513 tiket untuk area suporter tim tamu.
Pelatih SC Paderborn, Ralf Kettemann, mengonfirmasi kesiapan skuadnya meski harus kehilangan Jonah Sticker akibat hukuman kartu merah, namun Mika Baur dipastikan kembali bermain setelah lepas dari akumulasi kartu kuning.
"I finde es toll, was die Fans geplant haben. Das ist etwas, das gilt es mitzunehmen. Die Energie mit den Fans hat sich überragend entwickelt über die Saison hinweg. Ich freue mich auf den Push, im Bus zu sitzen und in die Gesichter zu schauen. Wir können entspannt unseren Abläufen nachgehen und trotzdem diesen tollen Moment mitnehmen" kata Kettemann penuh optimisme mengenai dukungan suporter.
Tuan rumah mengandalkan rekam jejak solid lini pertahanan mereka saat berhasil menahan gempuran Wolfsburg pada laga pertama di Mittellandkanal demi menjaga asa lolos lewat skema playoff pertama mereka.
"Ich kann natürlich nicht verraten, wie wir Sticky ersetzen, aber wir haben einige Möglichkeiten. Nikki Mohr ist natürlich eine Option, Mattes Hansen, Ruben Müller oder auch Nick Bätzner haben dort schon gespielt und bei Rapha Obermair gibt es eine minimale Resthoffnung. Wir gucken, was die nächsten zwei Tage bringen" tambah Kettemann mengenai opsi taktik pengganti pemain yang absen.
Kettemann menilai tim lawan memiliki kualitas permainan yang setara dengan tim papan atas Bundesliga pada beberapa pertandingan terakhir, sehingga timnya perlu meningkatkan intensitas serangan.
"Nach einem 0:0 in Wolfsburg können wir sagen, dass wir Themen wie Leidenschaft, Teamspirit und Wille gut umgesetzt haben" cetus Kettemann mengevaluasi performa leg pertama.
Tuan rumah berambisi menambah dominasi penguasaan bola dan skema bola mati demi membongkar pertahanan ketat Wolfsburg sejak menit awal pertandingan.
"Es ist eine anspruchsvolle Relegation. Wolfsburg lebt, sie waren in den letzten Spielen der Bundesliga eher Top 8 und das macht es für uns noch schwieriger. Wir müssen uns überlegen, was wir verändern können, damit wir mehr am Ball sind und mehr Chancen kreieren können" ulas Kettemann terkait strategi permainan berikutnya.
Manajemen Paderborn juga mengantisipasi potensi terjadinya aksi masuk ke lapangan oleh para suporter jika tim berhasil memastikan promosi, serta menyiapkan tim untuk skema adu penalti.
"Wir haben ein Top-Hinspiel gemacht" ucap Kettemann menenangkan pendukung klub.
Kettemann meyakini persiapan yang matang akan membawa hasil positif bagi klub berjuluk Ostwestfalen tersebut pada laga krusial ini.
"Ich gehe nicht davon aus, dass es in die Hose geht" tegas Kettemann.
Di sisi lain, tantangan besar dihadapi oleh Wolfsburg yang secara sejarah diunggulkan karena tim dari Bundesliga memenangkan 14 dari 17 laga relegasi sejak format ini kembali diterapkan.
Penyerang veteran Paderborn, Sven Michel, yang telah memperpanjang kontraknya hingga 2027 mengekspresikan rasa percaya diri yang tinggi terhadap soliditas dan ikatan internal dalam skuadnya saat ini.
"Wir sind einfach ein geiler Haufen" sebut Michel.
Michel optimistis timnya mampu mengulangi kesuksesan bersejarah Union Berlin pada tahun 2019 sebagai tim kasta kedua terakhir yang mampu memenangkan babak playoff promosi.
"Ich würde es den Jungs gönnen, dass wir hochgehen. Und ich bin sehr optimistisch" tutur Michel.
Paderborn termotivasi memecahkan tren dominasi tim kasta tertinggi demi mencatatkan nama mereka sebagai tim keempat dari Bundesliga 2 yang sukses promosi lewat jalur relegasi.
"Es wird Zeit, dass wir es als vierter Zweitligist schaffen" pungkat Michel.
Sementara itu, Direktur Olahraga Wolfsburg, Pirmin Schwegler, menyadari tekanan besar yang dihadapi timnya karena status kepemilikan klub di bawah naungan korporasi Volkswagen membuat mereka kurang populer di kalangan suporter tradisional Jerman.
"Ich glaube, dass nicht nur ein Stadion gegen uns ist. Sondern viele in Deutschland" ungkap Schwegler seperti dilansir dari media dpa.
Meskipun dibayangi ancaman pemotongan anggaran jika terdegradasi, posisi finansial klub dipastikan tetap stabil karena komitmen jangka panjang korporasi induk yang bersifat liga-independen.
Pelatih Wolfsburg, Dieter Hecking, yang kontraknya habis akhir musim ini memiliki memori buruk di stadion Paderborn setelah dipecat oleh VfL Bochum delapan bulan lalu, namun kini berpeluang membawa Wolfsburg bertahan sekaligus berpotensi naik jabatan menjadi Direktur Olahraga.
