Sejarah baru tercipta setelah Timnas Curacao dipastikan mengamankan tiket menuju putaran final Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya. Keberhasilan negara kepulauan kecil di kawasan Karibia tersebut memancing rasa bangga dari legenda sepak bola Belanda yang juga mantan pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert.
Dikutip dari Bola, mantan arsitek tim Curacao tersebut memuji pencapaian luar biasa ini. Penambahan kuota kontestan di turnamen sepak bola terakbar jagat raya diakui menjadi salah satu faktor pembuka jalan bagi tim-tim sekelas Curacao.
“Semua orang tahu Piala Dunia sekarang diikuti lebih banyak negara sehingga peluang lolos lebih besar, tetapi saya sangat senang Curacao bisa tampil di Piala Dunia,” ujar Kluivert kepada FIFA.
Sosok yang pernah menukangi Curacao dalam kualifikasi Piala Dunia 2018 serta menjadi pelatih interim pada 2021 ini memiliki ikatan emosional yang kuat. Ibu kandung dari mantan penyerang Barcelona tersebut diketahui berasal dari pulau di Karibia itu.
Negara kecil ini mencatatkan namanya sebagai salah satu kontestan paling minor yang berhasil menembus panggung dunia. Pada putaran final nanti, Curacao menempati Grup E yang dihuni oleh kekuatan besar sepak bola seperti Jerman, Ekuador, dan Pantai Gading.
“Itu grup yang sangat sulit. Tetapi hanya dengan berada di Piala Dunia saja sudah menjadi pencapaian besar,” kata Kluivert.
Proses pembentukan skuad dinilai tidak terjadi secara instan. Fondasi awal keberhasilan generasi saat ini disebut mulai diletakkan ketika dirinya masih menjabat sebagai pelatih kepala.
Komunikasi intensif juga masih dijaga dengan sejumlah mantan anak asuhnya. Atmosfer kegembiraan dan antusiasme tinggi kini tengah menyelimuti masyarakat Curacao menyambut debut bersejarah ini.
Peta Persaingan dan Prediksi Tim Unggulan
Di samping mengulas pencapaian mantan timnya, peta kekuatan tim-tim besar di Piala Dunia 2026 turut menjadi sorotan. Beberapa negara raksasa Eropa masih ditempatkan sebagai kandidat terkuat untuk mengangkat trofi.
Prancis, Jerman, Belanda, Portugal, dan Spanyol diprediksi bakal berbicara banyak dalam turnamen kali ini. Kendati demikian, kewaspadaan tinggi tetap harus dimiliki oleh tim-tim mapan tersebut saat bersua tim debutan.
“Tim-tim baru bermain tanpa tekanan. Jika kalah, mereka tidak memiliki beban besar, sedangkan tekanan ada pada negara unggulan,” ujarnya.
Potensi Tuan Rumah dan Penyerang Favorit
Faktor status tuan rumah dipandang akan menjadi dorongan motivasi masif bagi Timnas Amerika Serikat. Dukungan penuh dari publik sendiri dikombinasikan dengan generasi pemain muda yang dinamis diyakini mampu menghadirkan kejutan di lapangan.
Kluivert juga membagikan pandangannya mengenai deretan juru gedor yang tampil impresif saat ini. Nama-nama seperti Viktor Gyokeres, Erling Haaland, Robert Lewandowski, dan Kylian Mbappe menjadi penyerang favoritnya saat ini.
Agenda untuk menyaksikan langsung perjuangan Timnas Belanda di Piala Dunia 2026 telah dipersiapkan. Lokasi pertandingan di Kansas City serta Monterrey menjadi destinasi yang direncanakan jika tim Oranje berhasil melaju ke babak gugur.
