Mantan pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert mengklaim dirinya memiliki peran besar atas keberhasilan Timnas Curacao lolos untuk pertama kalinya ke putaran final Piala Dunia 2026.
Dilansir dari Suara, pernyataan tersebut mencuat di tengah persiapan Timnas Indonesia yang kini diarsiteki John Herdman untuk melakoni laga kedua FIFA Matchday melawan Mozambik pada Selasa (9/6) di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Kluivert yang kini sudah tidak lagi menangani skuad Merah Putih beralih peran menjadi penasihat bagi tim nasional Suriname bersama mantan pemain Real Madrid, Clarence Seedorf, serta menjabat duta Cruyff Foundation.
Keberhasilan Curacao melaju ke turnamen akbar tersebut disyukuri oleh sang mantan penyerang Barcelona yang merasa ikut andil dalam membangun fondasi tim sepak bola negara kepulauan itu.
"Sangat fantastis Curacao bisa lolos dan tampil di Piala Dunia. Saya bersyukur bisa berkontribusi untuk tim ini," klaim Kluivert seperti dikutip dari All Out Soccer.
Proyek pembangunan skuad tersebut diakui Kluivert telah diinisiasi sejak tahun 2015, di mana salah satu langkah utamanya adalah mencari para pesepak bola keturunan Curacao yang tidak lolos seleksi di tim nasional Belanda.
Kerja keras dalam mengumpulkan talenta tersebut secara bertahap mendatangkan hasil positif hingga puncaknya mereka berhasil mengamankan tiket menuju Piala Dunia 2026.
Langkah Curacao di fase grup dipastikan tidak akan mudah karena mereka tergabung bersama tim-tim kuat seperti Jerman, Ekuador, dan Pantai Gading, namun Kluivert tetap percaya diri skuad tersebut mampu mengejutkan dunia.
Faktor utama kekuatan Curacao dinilai tidak hanya bertumpu pada kemampuan individu pemain, melainkan pada aspek kebersamaan dan hubungan emosional yang erat di dalam tim.
"Semangat kebersamaan mereka luar biasa. Negara besar pun akan bermimpi memiliki chemistry seperti ini," katanya.
Sejumlah nama seperti Leandro Bacuna, Juninho Bacuna, Kenji Gorre, dan Gervane Kastaneer diakui memiliki performa menonjol, tetapi ikatan persaudaraan yang kuat tetap menjadi fondasi paling utama bagi kesuksesan tim.
Sementara itu, Timnas Indonesia sendiri menunjukkan performa impresif di bawah asuhan pelatih baru setelah sebelumnya meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 3-0 atas Oman pada pertandingan pertama FIFA Matchday.
