Tiga pemain Arsenal yaitu Kepa Arrizabalaga, Marli Salmon, dan Tommy Setford terancam tidak menerima medali juara Liga Inggris. Seperti diberitakan oleh Suara, ketiga pemain tersebut tidak memenuhi regulasi Premier League yang mewajibkan pemain tampil minimal dalam lima pertandingan liga dalam satu musim kompetisi.
Klub harus mengajukan permohonan khusus kepada Dewan Pengurus Premier League untuk memberikan medali tambahan kepada para pemain tersebut. Di tengah gegap gempita perayaan gelar juara Liga Primer Inggris yang diraih Arsenal, terselip sebuah fakta ironis yang menimpa tiga pemain di dalam skuad.
Mereka terancam tidak akan mendapatkan medali juara resmi karena terganjal regulasi ketat mengenai jumlah penampilan minimum. The Gunners memang telah mengakhiri puasa gelar selama 22 tahun. Namun, pesta angkat trofi akhir pekan ini mungkin akan terasa sedikit getir bagi tiga nama tersebut.
Kepa Arrizabalaga menjadi nama yang paling mengejutkan. Didatangkan pada bursa transfer musim panas, kiper asal Spanyol ini ternyata belum pernah sekalipun tampil di ajang Premier League musim ini.
Ia memang menjadi andalan Mikel Arteta di kompetisi piala domestik, namun performa luar biasa David Raya membuatnya benar-benar tersisih di liga. Bek muda potensial Marli Salmon juga bernasib serupa. Meskipun sempat mendapatkan kepercayaan untuk bermain di ajang Piala FA, ia sama sekali belum pernah merasakan menit bermain di kancah Liga Inggris.
Kiper muda lainnya, Tommy Setford juga berada dalam posisi yang sama. Seperti Salmon, kontribusinya terbatas di ajang piala dan ia belum pernah diturutkan dalam satu pertandingan pun di Premier League.
Penyebab tiga pemain di atas terancam tak dapat medali Liga Inggris adalah regulasi resmi dari Premier League. Aturan tersebut secara tegas menyatakan bahwa hanya pemain yang telah mencatatkan minimal lima penampilan di liga dalam satu musim yang berhak secara otomatis menerima medali juara.
Meskipun demikian, secercah harapan masih ada bagi mereka. Pihak liga akan memberikan 40 keping medali kepada klub juara untuk didistribusikan kepada manajer, staf, dan pemain lain di luar syarat minimum tersebut.
Namun, pembagian medali tambahan ini harus melalui pengajuan khusus dan mendapatkan persetujuan dari Dewan Pengurus Premier League, sebuah proses yang dikenal tidak mudah. Kini nasib Kepa, Salmon, dan Setford bergantung sepenuhnya pada kebijakan klub dan restu dari otoritas liga, apakah kerja keras mereka sepanjang musim akan tetap dihargai dengan sebuah medali juara.
