Pebasket Cleveland Cavaliers, James Harden, menjadi pusat perhatian menjelang pertandingan pertama babak Final Wilayah Timur NBA 2026 melawan New York Knicks di Madison Square Garden pada Selasa, 19 Mei 2026 malam waktu setempat. Penampilan sang pemain sejauh ini dinilai cukup baik namun belum mencapai level maksimal akibat penurunan efisiensi tembakan sepanjang fase playoff.
Berdasarkan data statistik yang dihimpun oleh Bill Yin dari DraftKings, James Harden mencatatkan rata-rata 20,1 poin, 6,2 assist, dan 5,2 rebound per pertandingan dalam 14 laga playoff bersama Cleveland Cavaliers. Akurasi tembakannya berada di angka 41,5 persen untuk tembakan keseluruhan, 33,3 persen untuk tembakan tiga angka, dan 83,5 persen untuk lemparan bebas, dengan efisiensi tembakan keseluruhan (true shooting percentage) sebesar 58,5 persen.
Cleveland Cavaliers melaju ke babak Final Wilayah Timur setelah memenangi seri tujuh pertandingan yang sengit melawan Detroit Pistons. Sepanjang fase playoff tersebut, James Harden tercatat hanya mampu mencetak satu kali pertandingan dengan torehan 30 poin, yang diraih saat menghadapi Detroit Pistons melalui babak perpanjangan waktu (overtime) dengan akurasi tembakan 8 dari 21.
Penurunan statistik juga terlihat pada rata-rata assist James Harden yang turun menjadi 6,2 assist per pertandingan di babak playoff, dibandingkan dengan catatan musim reguler sebesar 7,7 assist per pertandingan. Sementara itu, untuk kontribusi pertahanan, James Harden mencatatkan rata-rata 1,9 steal per pertandingan dalam 14 laga playoff terakhir, dan hanya gagal membukukan steal dalam dua pertandingan di posmusim kali ini.
