Skuat Persebaya Surabaya langsung mengalihkan fokus untuk menghadapi Persik Kediri pada laga pamungkas pekan ke-34 Super League demi mengamankan posisi empat besar klasemen. Ambisi mengamankan poin penuh di Stadion Gelora Bung Tomo pada Sabtu, 23 Mei 2026 ini muncul usai mencatatkan kemenangan besar pada pertandingan sebelumnya.
Tim berjuluk Bajul Ijo kini mengemas 55 poin di peringkat keempat klasemen sementara. Posisi anak asuh Bernardo Tavares tersebut masih belum aman karena ditempel ketat oleh Malut United di peringkat kelima dengan 53 poin dan Dewa United di posisi keenam.
Pelatih Persebaya Surabaya, Bernardo Tavares menekankan pentingnya kewaspadaan tinggi menjelang laga derbi Jawa Timur tersebut. Evaluasi mendalam tetap dilakukan oleh pelatih asal Portugal itu meski timnya baru saja menang telak 7-0 saat bertandang ke markas Semen Padang FC di Stadion H. Agus Salim pada Jumat, 15 May 2026.
"Kami mencetak dua gol, kami punya beberapa peluang bagus untuk mencetak lebih banyak di babak pertama. Tapi 10-15 menit terakhir babak pertama, saya tidak suka tim saya," ujar Bernardo Tavares, Pelatih Persebaya Surabaya kepada rri.co.id.
Kritik dari Tavares didasari atas hilangnya kendali permainan skuat Bajul Ijo menjelang turun minum di Padang. Hal itu membuat kubu lawan sempat mencetak gol meski akhirnya dianulir karena berada dalam posisi offside.
"Reaksi kami saat kehilangan bola tidak bagus. Semen Padang menciptakan peluang, mencetak gol yang offside, dan ada situasi lainnya," imbuh Bernardo Tavares, Pelatih Persebaya Surabaya.
Performa Persebaya baru membaik secara agresif pada paruh kedua melalui gol Bruno Moreira, Mihailo Perovic, dan hattrick Bruno Paraiba. Kendati demikian, Tavares mengingatkan anak asuhnya agar tidak jemawa saat menjamu Macan Putih di kandang sendiri.
"Bagus karena kami mencetak banyak gol, tapi kami harus tetap rendah hati karena jika kami menunjukkan perilaku yang sama saat kehilangan bola di laga berikutnya melawan Persik Kediri, kami akan mendapat masalah di kandang," tutur Bernardo Tavares, Pelatih Persebaya Surabaya.
Nada optimistis juga dilontarkan oleh gelandang asing Persebaya, Francisco Rivera yang menjadi motor serangan tim. Pemain asal Meksiko itu menegaskan bahwa fokus utama skuat adalah memperjuangkan hasil terbaik di akhir kompetisi demi posisi klasemen.
"Kami tahu Semen Padang sedang berada dalam situasi yang tidak mudah. Tapi kami tetap respek kepada mereka," ujar Francisco Rivera, Gelandang Persebaya Surabaya seperti dilansir dari BolaSport.com.
Mantan penggawa Madura United tersebut menyumbangkan satu gol dan dua assist dalam laga pekan ke-33 tersebut. Pencapaian itu membuat Rivera menorehkan rekor personal dengan total koleksi 13 gol dan sembilan assist sepanjang musim ini.
"Di sisi lain, Persebaya juga datang dengan fokus penuh untuk meraih tiga poin," ucap Francisco Rivera, Gelandang Persebaya Surabaya.
Catatan statistik Rivera saat ini melampaui performanya pada musim lalu yang mengoleksi delapan gol dan tujuh assist dari 29 laga. Pemain bernomor punggung tersebut mengaku menikmati performanya namun tetap memprioritaskan target kolektif tim.
"Saya selalu menjaga diri, baik saat latihan maupun pertandingan," kata Francisco Rivera, Gelandang Persebaya Surabaya.
Kontribusi individu yang maksimal diharapkan Rivera kembali muncul pada laga penutup musim. Gelandang serang itu menargetkan kemenangan penuh saat bersua Persik Kediri demi menyenangkan para pendukung setia.
"Saya menikmati setiap momen di lapangan dan senang bisa membantu tim meraih tiga poin," ungkap Francisco Rivera, Gelandang Persebaya Surabaya.
Pemain berusia 31 tahun itu menegaskan pencapaian statistik pribadi hanyalah bonus di atas lapangan hijau. Target paling krusial bagi seluruh pemain saat ini adalah menutup laga terakhir musim ini dengan raihan tiga poin murni.
"Statistik tentu jadi tambahan motivasi buat saya untuk terus berkembang, tapi target utama kami adalah memenangkan pertandingan," tutur Francisco Rivera, Gelandang Persebaya Surabaya.
