Dua klub perwakilan Indonesia, Persib Bandung dan Borneo FC Samarinda, dipastikan menghadapi tantangan besar di level regional setelah hasil undian menempatkan mereka dalam kelompok yang kompetitif pada ajang ASEAN Club Championship Shopee Cup 2026/2027 dalam acara drawing di Jakarta Barat, Jumat (5/6/2026).
Turnamen edisi ketiga yang dijadwalkan bergulir mulai September 2026 hingga Juni 2027 ini mengalami perluasan format dengan diikuti oleh 16 klub terbaik Asia Tenggara. Berbeda dari musim sebelumnya, kompetisi kali ini memperkenalkan babak perempat final sehingga total pertandingan meningkat dari 40 menjadi 56 laga.
Persib Bandung masuk ke dalam Grup B yang dihuni oleh tim-tim kuat seperti Johor Darul Ta'zim (Malaysia), Port FC (Thailand), Lion City Sailors (Singapura), Cong An Ha Noi (Vietnam), PKR Svay Rieng (Kamboja), serta pemenang babak playoff 2 antara Ezra FC dan Shan United. Sementara itu, Borneo FC berada di Grup A bersama juara bertahan Buriram United, Ratchaburi FC (Thailand), Kuching City FC (Malaysia), Tampines Rovers (Singapura), juara Piala Vietnam, dan pemenang playoff 1 antara Kasuka FC dan Manila Digger FC.
Presiden ASEAN Football Federation (AFF), Major General Khiev Sameth, menyampaikan pandangannya mengenai perkembangan format dan esensi dari turnamen musim baru ini.
"Saya berharap penyelenggaraan ASEAN Club Championship edisi ketiga ini dapat menghadirkan pertandingan yang lebih menarik dan kompetitif dibandingkan musim-musim sebelumnya. Turnamen ini bukan hanya tentang sepak bola, tetapi tentang menyatukan semangat, budaya, dan identitas negara-negara ASEAN, sekaligus menjadi kebanggaan bagi klub, kota asal, dan negara yang mereka wakili," paparnya.
Khiev Sameth menambahkan bahwa penambahan jumlah peserta dan kehadiran fase gugur baru merefleksikan peningkatan kualitas kompetisi di Asia Tenggara.
"Seiring dengan perluasan kompetisi dari 14 menjadi 16 klub untuk musim 2026/2027 dan hadirnya babak perempat final, kami memulai babak baru yang menarik bagi sepak bola klub di Asia Tenggara. Dengan tambahan 12 pertandingan, perluasan ini mencerminkan semakin kuatnya kualitas, ambisi, dan daya saing klub-klub elite di kawasan," ujar Sameth.
Pihak sponsor juga menyatakan komitmennya untuk terus mendukung pertumbuhan ekosistem sepak bola regional melalui wadah kompetisi ini.
"Kami percaya bahwa semangat yang diberikan para suporter akan menjadi energi positif bagi klub-klub yang bertanding. Kami proud dapat kembali menjadi bagian dari salah satu kompetisi sepak bola paling bergengsi dan paling dinantikan di kawasan Asia Tenggara," kata Daniel Minardi, Director of Business Partnership Shopee Indonesia.
Daniel Minardi juga menilai bahwa turnamen ini memegang peranan penting dalam mempererat hubungan antarmasyarakat di kawasan ASEAN.
"Kami percaya olahraga memiliki kemampuan unik untuk menghubungkan masyarakat dan memperkuat komunitas di seluruh kawasan. Kami berterima kasih kepada AFF, SPORTFIVE, klub peserta, dan para penggemar atas dukungan mereka dalam menjadikan Shopee Cup sebagai platform yang bermakna bagi sepak bola ASEAN," kata Daniel.
Menanggapi hasil undian tersebut, manajemen Persib Bandung yang juga berstatus sebagai juara bertahan Liga Indonesia melihat dinamika grup ini sebagai sarana uji coba yang ideal untuk kompetisi Asia lainnya.
"Ini grup yang bagus untuk menguji kesiapan kami (Persib), karena kami tidak hanya bermain di Shopee Cup, tetapi juga di ACL 2," kata Adhitia Putra Herawan, Direktur Olahraga Persib Bandung kepada awak media.
Adhitia mengakui kualitas tim lawan di Grup B sangat berat, namun hal tersebut justru memicu antusiasme tinggi bagi skuad Maung Bandung untuk mengukur level permainan mereka.
"Jadi, ini tes yang bagus bagi kami," katanya.
Mengenai target, Adhitia menyatakan Persib ingin melaju sejauh mungkin secara realistis dan menyerahkan urusan komposisi pemain kepada pelatih baru mereka.
"Nanti biar Igor (Tolic) yang menentukan. Tapi saya pikir kalau jadwalnya juga oke, mungkin keduanya bisa dimainkan dalam porsi level yang sama," katanya.
Pada edisi sebelumnya, Buriram United keluar sebagai juara setelah mengalahkan Selangor FC dengan agregat 3-1 di partai final. Untuk musim 2026/2027, empat tim terbaik dari masing-masing grup akan lolos ke babak perempat final yang menggunakan sistem satu pertandingan, sedangkan babak semifinal dan final akan menggunakan format kandang dan tandang.
