Gelandang serang Phil Foden dilaporkan telah mencapai kesepakatan prinsip untuk memperpanjang kontraknya di Manchester City hingga tahun 2030 guna mengakhiri spekulasi transfer dari berbagai klub besar Eropa. Keputusan pemain berusia 25 tahun ini diambil pada Mei 2026 meskipun ia tengah mengalami penurunan performa yang signifikan di kompetisi domestik maupun internasional.
Kesepakatan baru tersebut mencakup opsi perpanjangan selama 12 bulan tambahan yang berpotensi mengikat lulusan akademi City itu hingga usia 31 tahun. Langkah strategis ini dilakukan manajemen klub untuk menjaga stabilitas skuat mengingat figur senior seperti Bernardo Silva dan John Stones diperkirakan akan hengkang pada musim panas mendatang menurut laporan Football Insider.
Data statistik menunjukkan Foden sedang berjuang mengembalikan ketajamannya setelah tidak mencetak gol dalam 24 penampilan terakhirnya untuk Manchester City. Sejak pertengahan Desember lalu, pemain kelahiran Stockport ini tercatat hanya memberikan satu assist di tengah berkurangnya menit bermain di bawah asuhan Pep Guardiola.
"If there was any indication that Phil Foden was not planning to sign a new contract at Man City, there would have been a number of clubs at home and abroad who would have been interested in the England international," ujar perwakilan Football Insider.
Narasi tersebut menekankan bahwa hubungan antara kedua belah pihak tetap kuat karena Foden merupakan penggemar setia City sejak kecil. Namun, tantangan besar muncul dari kedatangan Rayan Cherki yang mulai menggeser posisi Foden di tim utama.
"It was always going to be the case that both parties were happy to continue their relationship together. Foden is a City boy through and through," kata perwakilan Football Insider.
Pihak klub dilaporkan tetap memberikan dukungan penuh kepada Foden sebagai pilar masa depan jangka panjang meskipun kontribusinya menurun drastis musim ini. Kontrak berdurasi panjang tersebut menjadi bukti nyata kepercayaan manajemen terhadap potensi sang pemain.
"Maybe he has had a bit of a dip in form this season, but City are still fully behind him and counting on him for their long-term future as well, that’s why they’re gonna give him this new contract until 2030 with an option of another year. He’s got a big role to play for City and they would have been loath to see one of their own academy products move on to another club, so they’ll be happy now that they’ve agreed this new contract in principle," jelas perwakilan Football Insider.
Manajer Pep Guardiola juga secara terbuka membahas persaingan posisi yang harus dihadapi Foden setelah kehadiran pemain baru di skuat Citizens. Guardiola menekankan pentingnya kerja keras bagi setiap pemain untuk mempertahankan posisi di tim inti.
"Cherki has been amazing. Phil plays in more or less that position and has to challenge with Rayan," kata Pep Guardiola, Manajer Manchester City.
Pelatih asal Spanyol tersebut juga mengingatkan bahwa semua gelar yang diraih klub melibatkan peran penting Foden, namun sang pemain harus terus membuktikan diri melawan rekan setim yang datang dari luar negeri.
"All the titles we have won, Phil was there and he’s been important in that. But it happens, [you have to think] ‘Okay, I have to challenge my team-mates who came from abroad and want to prove themselves in the Premier League and make a name for themselves’," ujar Pep Guardiola, Manajer Manchester City.
Meskipun performanya sedang lesu, Guardiola menegaskan bahwa ia tidak memiliki keraguan sedikit pun terhadap bakat alami yang dimiliki Foden. Ia menyarankan agar pemainnya fokus pada pemulihan mental dan ritme permainan.
"I have zero, zero, zero doubts about Phil. He has to recover himself and just focus on playing football and going fishing. When he is that, Phil will be back," ucap Pep Guardiola, Manajer Manchester City.
Kondisi Foden di level klub juga berdampak pada posisinya di tim nasional Inggris menjelang turnamen besar. Guardiola sebelumnya telah memberikan peringatan keras agar Foden tidak menyia-nyiakan kesempatan saat membela negaranya.
"These opportunities cannot be missed. If you have an opportunity, play as good as possible to be selected because it’s only one every four years. You have to," tegas Pep Guardiola, Manajer Manchester City.
Berbeda dengan kepastian masa depan Foden, situasi Rodri di lini tengah justru masih menggantung dengan kontrak yang hanya tersisa satu tahun. Gelandang asal Spanyol tersebut santer dikaitkan dengan kepindahan ke Real Madrid di saat pembicaraan kontrak barunya belum dimulai.
