Piala Dunia 2026 mencetak sejarah baru dengan menghadirkan jumlah peserta terbanyak sepanjang masa. Dilansir dari Suara, sebanyak 1.248 pemain dari 48 negara akan tampil akibat adanya ekspansi format turnamen.
Dominasi benua Eropa terlihat sangat mencolok dalam komposisi pemain pada edisi kali ini. Hampir 70 persen atau sekitar 849 pemain yang terlibat dalam kompetisi ini meniti karier di benua tersebut.
Lima liga top Eropa menjadi pemasok utama untuk turnamen ini. Kompetisi yang menjadi penyumbang terbesar adalah Premier League, Bundesliga, Ligue 1, La Liga, dan Serie A Italia.
Liga Inggris sendiri muncul sebagai pusat kekuatan terbesar bagi kompetisi ini. Sekitar 200 pemain berasal dari kompetisi di Inggris, termasuk 161 pemain yang aktif di Premier League.
Divisi kedua Liga Inggris, Championship, bahkan mengirim lebih banyak pemain dibandingkan Liga Brasil atau kompetisi lainnya. Championship menyumbang 36 pemain dalam turnamen akbar ini.
Brasileirao mencatatkan rekor tertinggi dalam sejarah mereka dengan mengirim 32 pemain. Kendati demikian, liga Brasil secara keseluruhan hanya menempati peringkat ke-11 sebagai penyumbang pemain terbanyak.
Di sisi lain, seluruh liga di kawasan Amerika Selatan hanya menghasilkan 63 pemain. Jumlah tersebut membuat keterwakilan liga lokal Amerika Selatan tertinggal jauh dari kekuatan Eropa.
Pada level klub, Manchester City menjadi raja dengan mengirimkan 19 pemain yang tersebar di 12 tim nasional berbeda. Catatan ini sekaligus memecahkan rekor baru di dunia sepak bola.
Klub asal Inggris tersebut kembali memecahkan rekor sebagai penyumbang atlet terbanyak. Sebelumnya, posisi Manchester City sempat disaingi oleh Bayern Munich pada edisi Piala Dunia 2022 lalu.
Sementara itu, kekuatan baru muncul dari luar benua Eropa melalui klub Arab Saudi, Al-Hilal. Klub ini menyumbang 12 pemain yang menunjukkan dampak besar dari investasi sepak bola di negara tersebut.
Flamengo menjadi klub asal Brasil dengan keterwakilan terbaik setelah mengirimkan sembilan pemain. Jumlah kontribusi dari Flamengo ini bahkan berhasil mengungguli beberapa klub raksasa di Eropa.
Kontras Usia Pemain di Piala Dunia 2026
Turnamen ini juga menghadirkan kontras yang ekstrem jika dilihat dari sisi usia para pesertanya. Hanya ada satu pemain terdaftar yang berusia di bawah 18 tahun, yaitu Gilberto Mora dari Meksiko.
Sebaliknya, rekor tersendiri tercipta melalui kehadiran delapan pemain yang telah berusia 40 tahun ke atas. Nama-nama besar seperti Cristiano Ronaldo, Luka Modric, dan Manuel Neuer terbukti masih bertahan di level tertinggi.
Penjaga gawang tim nasional Skotlandia, Craig Gordon, menjadi pemain tertua dalam kompetisi ini. Craig Gordon tercatat tetap aktif bermain dan masuk dalam daftar skuad pada usia 43 tahun.
