Mantan anggota grup idola Ariaz, Jang Hyo Gyeong, mengungkapkan keberadaan praktik penyokong finansial ilegal atau 'sponsor' yang melibatkan artis K-Pop dan manajemen hiburan skala kecil. Penjelasan tersebut disampaikan melalui sebuah unggahan video di kanal YouTube pribadinya sebagaimana dilansir dari Detikcom.
Hyo Gyeong menjelaskan bahwa fenomena yang sering disebut sebagai 'sugar daddies' ini biasanya terjadi pada agensi dengan keterbatasan modal. Perusahaan-perusahaan tersebut membutuhkan suntikan dana besar untuk memproduksi konten hingga mendebutkan grup idola baru di pasar yang kompetitif.
"Aku gak ngomong soal agensi besar ya, mereka kan punya banyak uang buat investasi ke grup idolnya," tegas eks member grup Ariaz itu.
Berdasarkan pengalamannya, hubungan antara penyokong dana dan artis ini menciptakan ketidakadilan di dalam grup. Hyo Gyeong menyebutkan adanya oknum idola dari agensi lain yang menjalin hubungan asmara dengan pimpinan perusahaan demi keuntungan karier secara instan.
"Makanya si idol itu selalu dapat part nyanyi lebih banyak dan jadi center grup, meski kemampuannya medioker. Gosip itu beredar luas di industri," kata dia.
Praktik ini dilaporkan tidak hanya menyasar anggota grup idola yang sudah aktif, melainkan juga merambah ke kalangan peserta pelatihan (trainee) serta aktor pendatang baru. Para aktor pemula disebut lebih rentan karena kesulitan mendapatkan penghasilan tetap di awal karier mereka.
Selain masalah finansial, Hyo Gyeong membeberkan pengalaman tidak menyenangkan terkait tawaran pekerjaan yang tidak profesional dari agensi kecil. Ia mengaku pernah diminta melakukan tindakan yang tidak sesuai dengan pelatihan yang ia jalani sebagai seorang seniman.
"Aku kan gak belajar akting untuk hanya melakukan hal itu saja," kata dia.
Saat ini, Jang Hyo Gyeong telah memutuskan untuk keluar sepenuhnya dari industri idola dan beralih profesi menjadi pelatih vokal. Grup Ariaz sendiri memulai debut mereka pada tahun 2019 di bawah naungan label Rising Star Entertainment, yang merupakan bagian dari Star Empire.
