Mantan juara NBA Kendrick Perkins memberikan prediksi pesimistis terhadap peluang Los Angeles Lakers dalam seri putaran kedua Playoff NBA 2026 melawan Oklahoma City Thunder pada Selasa, 5 Mei 2026. Penegasan ini muncul saat Lakers kembali menyandang status non-unggulan di tengah kondisi skuad yang belum sepenuhnya pulih.
Komentator ESPN tersebut meragukan kemampuan tim asal Los Angeles itu untuk melewati hadangan sang juara bertahan. Perkins bahkan menyamakan peluang kemenangan Lakers dengan situasi yang dianggapnya mustahil terjadi dalam waktu dekat.
"I got a better chance of having breakfast with Oprah and Beyoncé in the morning than they do at having a chance of winning this series," ujar Kendrick Perkins, Analis ESPN.
Komentar tajam tersebut disampaikan menjelang laga pembuka antara kedua tim yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa malam. Perkins sebelumnya sempat menarik kembali kritiknya setelah Lakers berhasil membalikkan keadaan pada putaran pertama meski sempat diprediksi akan tersingkir lebih awal.
Lakers saat ini masih berjuang tanpa pencetak skor terbanyak mereka, Luka Doncic, yang masuk dalam laporan cedera akibat masalah hamstring sejak akhir musim reguler. Kondisi ini memaksa LeBron James yang telah berusia 41 tahun untuk memikul beban tim lebih besar.
Ketidakhadiran Doncic sempat membuat banyak pihak memprediksi Lakers akan gugur di babak pertama saat menghadapi Houston Rockets. Namun, LeBron James membuktikan dirinya masih mampu bersaing di level tertinggi dengan membawa timnya menang dalam enam pertandingan.
Menghadapi Oklahoma City Thunder yang merupakan unggulan utama, Lakers mendapatkan sedikit angin segar dengan kembalinya Austin Reaves ke dalam susunan pemain. Meski demikian, sejumlah analis tetap menempatkan tim besutan JJ Redick ini sebagai pihak yang tidak diunggulkan pada laga pertama.
