Tim rugbi Queensland Maroons menjaga keunggulan mereka atas New South Wales (NSW) Blues pada awal babak kedua dalam laga pembuka State of Origin 2026 di Sydney Olympic Stadium, Rabu malam, 27 Mei 2026.
Pertandingan paruh kedua diawali dengan tekanan bertubi-tubi dari kedua tim, di mana barisan pertahanan NSW Blues terus dipaksa bekerja keras akibat rentetan kesalahan yang mereka lakukan sendiri sejak babak pertama.
Pemain sayap NSW Blues, Brian To'o, sempat melakukan tangkapan gemilang di area pertahanan untuk meredam serangan udara Sam Walker, namun tim tuan rumah tetap kesulitan keluar dari area 20 meter mereka.
Di sisi lain, Hamiso Tabuai-Fidow dari Queensland Maroons tampak mengalami cedera dan bergerak lambat setelah melakukan tekel terhadap Brian To'o, yang memaksa pelatih Billy Slater bersiap memutar otak terkait opsi pemain pengganti.
Evaluasi singkat dari masing-masing juru taktik di jeda pertandingan menunjukkan pandangan yang kontras mengenai performa tim di lapangan.
"The job's not done yet," kata Billy Slater, Pelatih Queensland Maroons.
Slater menekankan bahwa para pemainnya harus berjuang keras untuk bisa kembali menguasai wilayah permainan NSW Blues seperti yang mereka tunjukkan pada 30 menit awal pertandingan.
"We just put too much pressure on ourselves," kata Laurie Dailey, Pelatih New South Wales Blues.
Dailey menambahkan bahwa timnya sangat ingin memainkan permainan rugbi yang semestinya, namun kesalahan sendiri justru memberikan keuntungan besar bagi lawan.
Sebelumnya pada akhir babak pertama, Nathan Cleary sempat mencoba melepaskan tendangan jarak jauh guna mengejar ketertinggalan skor bagi NSW Blues, tetapi bola jatuh jauh di luar target sebelum peluit jeda berbunyi.
