Mantan pelatih Liverpool FC dan Real Madrid, Rafael Benitez, secara terbuka menyatakan ketertarikannya untuk menakhodai tim nasional Italia, seperti dilansir dari Suara pada Sabtu (30/5/2026).
Pernyataan tersebut disampaikan Benitez di tengah merebaknya rumor yang menghubungkan namanya dengan posisi juru taktik Gli Azzurri yang saat ini masih kosong.
"Saya menjadi pelatih tim nasional Italia? Saya akan melakukannya dengan sangat senang hati," ujar Benitez kepada Sky Sports.
Pelatih kawakan asal Spanyol tersebut menilai bahwa memimpin sebuah tim nasional di turnamen besar merupakan sebuah peluang karier yang sangat memikat.
"Saya sedang belajar dan meningkatkan kemampuan bahasa Italia saya. Di luar candaan, melatih tim nasional di masa depan bisa menjadi pilihan nyata bagi saya. Mempersiapkan tim untuk Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa adalah tantangan yang sangat menarik," lanjut Benitez.
Federasi sepak bola Italia dikabarkan mulai mempertimbangkan nama Benitez karena sang pelatih memiliki rekam jejak panjang di kompetisi kasta tertinggi Italia, Serie A.
Benitez tercatat pernah mengarsiteki dua klub besar Italia, yakni Inter Milan dan Napoli, sehingga ia dinilai sudah sangat memahami kultur sepak bola di negara tersebut.
Hingga saat ini, pihak federasi sepak bola Italia masih belum memberikan pengumuman resmi mengenai sosok yang akan ditunjuk menjadi pelatih baru Gli Azzurri.
