Dunia persilatan antar-dimensi kembali memanas seiring dengan kesuksesan film pertama Mortal Kombat pada tahun 2021 yang berhasil membangkitkan kembali gairah publik terhadap turnamen bela diri paling mematikan di layar perak. Di balik layar sekuelnya yang sangat dinantikan, para bintang utama mulai membuka tabir mengenai proses kreatif yang jauh lebih kompleks, eksperimen narasi, hingga deretan karakter ikonik yang siap melangkah masuk ke arena pertarungan.
Dalam sebuah wawancara eksklusif bersama Detikcom, para pemeran kunci seperti Ludi Lin, Max Huang, Tadanobu Asano, hingga Joe Taslim memberikan gambaran mendalam tentang arah baru yang diambil oleh waralaba ini. Salah satu kejutan paling signifikan datang dari Ludi Lin, sang pemeran Liu Kang, yang mengungkapkan betapa krusialnya nasib karakternya hingga tim produksi memutuskan untuk mengambil gambar beberapa versi akhir cerita yang berbeda atau multiple endings.
"Kami sebenarnya melakukan syuting ulang untuk adegan itu berkali-kali," kata Ludi Lin, pemeran Liu Kang.
Ketidakpastian mengenai takdir Liu Kang ini memicu spekulasi luas di kalangan penggemar setia, apakah sang jawara Earthrealm akan menempuh jalur yang berbeda dari narasi asli dalam gim. Dengan nada santai namun penuh teka-teki, Ludi sempat berandai-andai mengenai masa depan karakternya yang mungkin lebih santai di tengah badai turnamen.
"Ada banyak versi akhir bagi Liu Kang. Saya rasa semuanya sangat kuat secara emosional. Ada versi di mana dia menabrak pilar, ada versi di mana dia pergi menjauh, dan menurut saya ada satu versi yang benar-benar bagus," ujar Ludi Lin, pemeran Liu Kang.
Di balik selipan humor tentang Liu Kang yang ingin mencukur rambut atau sekadar bersantai di pulau tropis, Ludi menegaskan antusiasmenya terhadap film ketiga yang ia prediksi akan memiliki skala jauh lebih masif. Sementara itu, Max Huang yang memerankan Kung Lao melihat perjalanan sekuel ini sebagai momen pembuktian setelah film pertama menjadi sebuah pertaruhan besar untuk menghidupkan kembali kekayaan intelektual (IP) yang sempat terbengkalai selama puluhan tahun.
"Saya ingin Liu Kang... bersantai di pulau tropis, menyeruput pina colada, atau mungkin mencukur habis rambutnya hingga botak. Mungkin dia bisa dibuat koma sebentar seperti Raiden, jadi saya tetap bisa dibayar tapi dengan adegan yang lebih santai," guraunya Ludi Lin, pemeran Liu Kang.
Max Huang merefleksikan bahwa keberhasilan film pertama adalah hasil dari pembelajaran atas kesalahan-kesalahan masa lalu. Kini, saat mengerjakan sekuelnya, ia merasa tim produksi telah berhasil menemukan formula yang benar-benar tepat untuk memuaskan penonton sekaligus menghormati materi aslinya.
"Film pertama adalah eksperimen bagi kami karena tidak ada yang menyentuh IP itu selama puluhan tahun. Kami belajar dari kesalahan yang ada," ujar Max Huang, pemeran Kung Lao.
Fokus utama dalam sekuel ini tidak hanya bertumpu pada aksi baku hantam yang brutal, tetapi juga pada kedalaman pertumbuhan karakter. Max menyebutkan bahwa tokoh-tokoh seperti Kitana, Johnny Cage, hingga Baraka memiliki ruang yang sangat luas untuk berkembang, menciptakan semesta yang terus berkembang tanpa batas.
"Saat kami mengerjakan yang kedua, saya merasa kami akhirnya menemukan formula yang tepat," ujar Max Huang, pemeran Kung Lao.
Keyakinan ini membawa Max pada sebuah pernyataan berani bahwa materi cerita Mortal Kombat tidak akan pernah habis untuk dieksplorasi. Dengan kehadiran karakter-karakter baru seperti Rain dan Kenshi, alur cerita diprediksi akan terus mengalir hingga waktu yang sangat lama.
"Saya rasa kita masih punya banyak ruang untuk membuat pertarungan menjadi lebih seru dan menceritakan kisah karakter yang belum pernah ditampilkan sebelumnya. Ada Rain, ada Kenshi... ada begitu banyak alur cerita. Sebenarnya ini tidak akan pernah berakhir," jelas Max Huang, pemeran Kung Lao.
Optimisme ini bahkan ditutup dengan sebuah gurauan yang merujuk pada sejarah panjang seri gimnya selama tiga dekade terakhir. Max merasa waralaba film ini memiliki napas panjang yang sanggup bertahan hingga puluhan seri ke depan.
"Kita bisa lanjut sampai MK20. Saya rasa itu perkiraan yang cukup adil," seloroh Max Huang, pemeran Kung Lao.
