Klub raksasa Inggris Manchester United dipastikan gagal merekrut gelandang Real Madrid Federico Valverde pada bursa transfer musim panas setelah sang pemain memilih bertahan di Spanyol. Meskipun sempat beredar rumor kepindahannya akibat insiden internal, pemain berusia 27 tahun tersebut memprioritaskan komitmen jangka panjangnya bersama Los Blancos.
Rencana transfer ini awalnya mencuat setelah terjadinya perselisihan fisik antara Valverde dan rekan setimnya, Aurelien Tchouameni, saat menjalani sesi latihan di Valdebebas. Manchester United dan Paris Saint-Germain (PSG) langsung bergerak cepat memanfaatkan situasi tersebut dengan menyiapkan tawaran berkisar antara 100 hingga 120 millones euro atau sekitar 100 millones poundsterling.
Klub asal Prancis, PSG, dilaporkan telah mendekati pihak Real Madrid secara aktif untuk menjajaki peluang transfer gelandang Uruguay itu. Namun, nilai transfer yang sangat tinggi menjadi kendala besar bagi Setan Merah karena pemilik baru klub, Sir Jim Ratcliffe, menilai investasi sebesar itu untuk satu pemain terlalu berisiko dalam proyek pembangunan ulang skuad.
Masalah internal akibat perkelahian di tempat latihan tersebut menyebabkan Valverde mengalami cedera trauma kepala dan harus absen bertanding selama 10 hingga 14 hari. Manajemen Real Madrid bertindak tegas dengan menjatuhkan sanksi denda finansial masing-masing sebesar 500.000 euro kepada kedua pemain yang terlibat.
Presiden Real Madrid Florentino Perez langsung memberikan klarifikasi resmi guna meredakan spekulasi publik terkait keretakan di dalam skuadnya.
"Lexto 26 años y no hay ningún año que no se hayan pegado dos jugadores o cuatro, pero queda dentro de la casa. Se han peleado todos los años en que yo he estado ahí, pero como se pelean los jóvenes, le das una patada, el otro te la devuelve y al final nada y son amigos. Son dos chavales fenomenales y muy buenos" kata Florentino Perez, Presiden Real Madrid.
Pernyataan tersebut disampaikan untuk menegaskan bahwa perkelahian antar pemain muda merupakan hal yang biasa terjadi di klub dan tidak akan memengaruhi keharmonisan tim. Di sisi lain, pelatih utama Real Madrid Alvaro Arbeloa menyayangkan informasi internal tersebut bisa bocor ke jurnalis media massa.
"Quiero destacar dos cosas: me enorgullece la decisión, rapidez y transparencia del club, y que los jugadores hayan reconocido su error, expresado arrepentimiento y pedido perdón. Para mí, eso basta. No voy a quemarlos en la hoguera pública, no se lo merecen" tegas Alvaro Arbeloa, Entrenador Real Madrid.
Pihak terdekat Valverde mengonfirmasi bahwa sang gelandang tidak tertarik dengan tawaran bermain di Liga Inggris maupun Liga Prancis. Pemain yang sudah tampil dalam 371 pertandingan resmi dan memenangkan dua trofi Liga Champions itu memilih tetap memperjuangkan posisinya di Santiago Bernabeu.
