Tim nasional sepak bola Republik Ceko menjadwalkan pertandingan persahabatan terakhir melawan Guatemala di Sports Illustrated Stadium, New Jersey, Amerika Serikat, menjelang putaran final Piala Dunia 2026. Laga pemanasan ini menjadi krusial bagi skuad asuhan Miroslav Koubek untuk mematangkan taktik sebelum bersaing di Grup A.
Dilansir dari Media Indonesia, Timnas Ceko memiliki modal positif berupa lima kemenangan beruntun di seluruh kompetisi, termasuk saat menumbangkan Kosovo dengan skor 2-1. Sebaliknya, Guatemala yang dipastikan absen dari Piala Dunia setelah tersingkir pada kualifikasi CONCACAF diprediksi akan menerapkan strategi bertahan setelah sempat takluk 0-7 dari Aljazair.
Berdasarkan laporan Ketik, turnamen akbar tahun ini sekaligus menandai kembalinya Republik Ceko ke panggung dunia setelah absen selama 20 tahun sejak 2006. Skuad berjuluk Národní tým tersebut berhasil mengamankan tiket putaran final seusai menyingkirkan Republik Irlandia dan Denmark melalui babak adu penalti pada fase play-off UEFA yang sengit.
Pelatih Miroslav Koubek membawa komposisi 26 pemain yang mengombinasikan pilar berpengalaman seperti Patrik Schick dan Tomáš Souček dengan talenta muda. Menurut laporan vietnam.vn, pemanggilan gelandang berusia 17 tahun asal Sparta Prague, Hugo Sochurek, mencuri perhatian karena ia menjadi pemain termuda dalam sejarah timnas Ceko.
Proses finalisasi pemilihan skuad ini menyisakan momen emosional bagi tim kepelatihan karena regulasi turnamen mewajibkan pencoretan tiga nama terakhir dari daftar sementara.
"Harus mencoret seorang pemain dari skuad adalah keputusan tersulit dan mungkin momen terburuk dalam karier kepelatihan saya," ungkap Pelatih Republik Ceko Miroslav Koubek.
Selepas merampungkan pertandingan melawan Guatemala, Timnas Ceko akan menetap di markas mereka yang berlokasi di Mansfield, Texas. Berdasarkan jadwal resmi, Ceko akan memulai laga perdana Grup A melawan Korea Selatan di Guadalajara pada 11 Juni, disusul laga kontra Afrika Selatan di Atlanta pada 18 Juni, dan menghadapi tuan rumah Meksiko di Mexico City pada 25 Juni 2026.
