Pelatih Timnas Portugal Roberto Martinez mempertahankan Cristiano Ronaldo sebagai sosok pemimpin utama dalam skuadnya untuk menghadapi kompetisi Piala Dunia 2026, sebagaimana dilansir dari Bola.
Penyerang klub Al Nassr tersebut diplot menjadi andalan di lini depan Selecao Das Quinas bersama bomber Paris Saint-Germain, Goncalo Ramos. Pemanggilan Ronaldo didasari oleh kapabilitas kepemimpinannya yang dinilai sangat baik oleh jajaran kepelatihan.
"Saya harap dia akan memainkan peran yang sama seperti tiga tahun terakhir saya bersama tim nasional," jelas Martinez.
Arsitek tim asal Spanyol tersebut menilai penyerang berusia 41 tahun itu memiliki dua sisi identitas yang melekat erat di mata publik sepak bola serta di dalam internal tim.
"Saya sudah banyak berbicara tentang Cristiano. Ketika kami berbicara tentang dia, ada dua pemain," tambah Martinez.
Menurut sang pelatih, Ronaldo merupakan figur global yang kontribusinya diakui secara luas sekaligus menjadi sosok pemimpin utama bagi para penggawa Portugal.
"Ikon sepak bola dunia, yang tentangnya semua penggemar di dunia memiliki pendapat dan menerima apa yang dia berikan kepada sepak bola, dan kemudian ada kapten kami," imbuh Martinez.
Kendati memiliki status kebintangan yang besar, posisi Ronaldo dalam tim inti tidak mendapatkan garansi khusus karena ia tetap diwajibkan bersaing secara kompetitif dengan pemain lain.
"Dia memiliki tuntutan yang sama seperti pemain lain, daya saing untuk berada di tim nasional," ujar Martinez.
Mantan juru taktik Timnas Belgia itu menekankan bahwa teladan dari sang megabintang sangat krusial di ruang ganti, terutama berkaca pada kontribusinya saat menjuarai Nations League.
"Bagi saya, dia adalah kapten yang patut dicontoh. Dia sangat penting dalam memenangkan Nations League dan sekarang kami menginginkan tingkat tanggung jawab dan teladan yang sama di ruang ganti," imbuhnya.
Ronaldo sendiri sempat menerima kartu merah saat Portugal kalah 0-2 dari Republik Irlandia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa pada Kamis (13/11/2025).
Dalam menyusun kekuatan ke Piala Dunia 2026, Martinez membawa empat penjaga gawang yaitu Diogo Costa, Jose Sa, Rui Silva, dan Ricardo Velho. Lini pertahanan diperkuat oleh Diogo Dalot, Matheus Nunes, Joao Cancelo, Nelson Semedo, Nuno Mendes, Renato Veiga, Ruben Dias, Goncalo Inacio, dan Tomas Araujo.
Sektor gelandang diisi Ruben Neves, Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, serta Samuel Costa dari Mallorca. Sementara barisan sayap yang akan menyokong Ronaldo dan Goncalo Ramos meliputi Joao Felix, Francisco Trincao, Francisco Conceicao, Pedro Neto, Rafael Leao, dan Goncalo Guedes.
