Pelatih Roberto Martinez resmi memasukkan nama penyerang veteran Cristiano Ronaldo ke dalam skuad tim nasional Portugal untuk turnamen Piala Dunia 2026 pada Selasa (19/5/2026), sebagaimana dilansir dari Suara.
Langkah ini membuka peluang besar bagi kapten berusia 41 tahun tersebut untuk mengukir sejarah baru dalam dunia sepak bola profesional. Ronaldo berpotensi menjadi pemain pria pertama yang mampu berkompetisi dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda sepanjang kariernya.
Kompetisi akbar yang diselenggarakan di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini, dinilai menjadi momentum terakhir bagi sang megabintang untuk merebut trofi juara yang belum pernah diraihnya.
"pasti" kata Cristiano Ronaldo, Penyerang Timnas Portugal saat diwawancarai CNN pada November lalu mengenai kepastian turnamen ini sebagai ajang terakhirnya.
Penyerang yang kini menginjak usia kepala empat tersebut masih memegang rekor dunia sebagai pemilik penampilan terbanyak di tim nasional putra dengan total 226 pertandingan. Tidak hanya itu, ia juga kokoh sebagai pencetak gol internasional terbanyak sepanjang sejarah melalui koleksi 143 gol.
Catatan impresif lain yang dipegang mantan pemain Real Madrid ini adalah statusnya sebagai satu-satunya pesepak bola pria yang selalu sukses mencetak gol dalam lima edisi Piala Dunia yang berbeda sebelumnya.
Di samping fokus mempersiapkan tim, jajaran kepelatihan juga membawa pesan emosional mengenai mantan penggawa mereka yang telah tiada dalam lawatan ke turnamen besar ini.
Penegasan mengenai komitmen emosional tim disampaikan oleh pelatih kepala bahwa mendiang Diogo Jota akan selalu dikenang sepanjang perjalanan Portugal di turnamen nanti. Jota yang merupakan pilar penting tim wafat pada usia 28 tahun akibat kecelakaan mobil di Spanyol tahun lalu.
Kekuatan lini serang dan bertahan Selecao das Quinas dalam menghadapi turnamen ini dipastikan tetap kedatangan deretan pilar bintang eropa lainnya. Di samping sang kapten, Martinez turut memanggil Joao Felix, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Nuno Mendes, Vitinha, Joao Neves, hingga Goncalo Ramos.
Berdasarkan hasil pengundian grup, timnas Portugal berada di Grup K bersama tim nasional Kolombia, Uzbekistan, dan Kongo. Perjuangan awal anak asuh Roberto Martinez dijadwalkan bakal dimulai dengan meladeni tantangan Kongo di kota Houston pada 17 Juni 2026.
