Tim nasional Portugal memicu perhatian publik saat mengumumkan komposisi skuad untuk menghadapi Piala Dunia 2026. Seperti dikutip dari Bola, langkah tidak biasa diambil oleh tim kepelatihan dalam menyusun daftar pemain.
Pelatih kepala Portugal, Roberto Martinez, memutuskan untuk memanggil total 27 pemain ke dalam pemusatan latihan. Padahal, regulasi resmi dari badan sepak bola dunia hanya mengizinkan pendaftaran maksimal 26 nama.
Keputusan membawa personel melebihi kuota resmi tersebut memicu tanda tanya besar dari media dan para penggemar. Namun, jajaran staf kepelatihan menegaskan bahwa strategi ini telah diperhitungkan secara matang.
Langkah membawa satu pemain tambahan merupakan strategi mitigasi menghadapi jadwal turnamen yang padat di tiga negara tuan rumah. Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko memiliki jarak tempuh antarkota yang sangat jauh.
Kondisi geografis tersebut dinilai berpotensi meningkatkan risiko kelelahan ekstrem serta gangguan kebugaran fisik para pemain. Oleh karena itu, sektor penjaga gawang mendapatkan perhatian ekstra demi mengantisipasi situasi darurat.
Status Kiper Cadangan Darurat
Nama ekstra yang masuk dalam daftar panggil Martinez adalah Ricardo Velho. Kiper Farense yang tengah dipinjam oleh klub Liga Turkiye, Genclerbirligi, tersebut diplot sebagai penjaga gawang keempat.
Berdasarkan laporan Reuters, Velho bergabung dengan delegasi Selecao das Quinas murni sebagai opsi cadangan darurat. Dirinya belum tentu masuk ke dalam daftar 26 pemain yang didaftarkan secara formal ke FIFA.Martinez tetap menyertakan empat kiper sekaligus selama sesi pemusatan latihan, termasuk Diogo Costa, Rui Silva, dan Jose Sa. Berdasarkan regulasi FIFA, setiap negara peserta hanya diperbolehkan mendaftarkan antara 23 hingga 26 pemain.
Velho baru bisa diintegrasikan ke dalam skuad resmi jika ada salah satu dari tiga kiper utama yang mengalami cedera. Proses pergantian tersebut harus dilakukan sebelum pertandingan pembuka atau selama turnamen bergulir sesuai aturan FIFA.
Sisi Simbolis Penghormatan Diogo Jota
Media setempat melaporkan bahwa pemilihan 27 pemain ini juga memiliki makna mendalam bagi internal tim. Langkah ini menjadi bentuk dedikasi emosional dari skuad Portugal.
Laporan Reuters menyebutkan Martinez secara internal menjuluki kelompok ini dengan sebutan "27 plus satu". Istilah tersebut dipakai sebagai bentuk penghormatan terakhir kepada mendiang Diogo Jota.
Mantan penyerang Liverpool tersebut meninggal dunia secara tragis dalam sebuah insiden kecelakaan mobil bersama adik kandungnya pada tahun lalu. Kehadiran elemen ini diharapkan menjadi motivasi tambahan bagi tim.
Pada putaran final Piala Dunia 2026, Portugal tergabung di Grup K. Tim asuhan Roberto Martinez ini akan bersaing dengan Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia.
