Cristiano Ronaldo bersiap mengukir sejarah baru sebagai pesepak bola pertama yang berpartisipasi dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda. Penyerang legendaris ini akan memimpin skuad Portugal dalam misi membawa pulang trofi Julies Rimet pertama mereka.
Gelar juara Piala Dunia menjadi satu-satunya piala dari kompetisi besar yang belum pernah diraih olehnya sepanjang karier profesional. Dilansir dari Detik Sport, muncul spekulasi bahwa sang kapten mungkin akan memilih pensiun jika berhasil memenangi Piala Dunia 2026, terlebih usianya kini telah menginjak 41 tahun.
Spekulasi pensiun tersebut diperkuat setelah dirinya sukses mempersembahkan trofi perdana untuk klubnya, Al Nassr, yang membuat koleksi prestasinya kian lengkap. Keputusan gantung sepatu setelah turnamen ini otomatis membuat dirinya kehilangan kesempatan berlaga di Piala Dunia 2030, saat Portugal menjadi tuan rumah bersama Spanyol dan Maroko.
Kendati demikian, sang megabintang dipercaya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas tersebut. Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, meyakini bahwa penyerang andalannya masih menyimpan motivasi besar untuk merumput di tanah kelahiran sendiri dalam turnamen sepak bola terakbar di dunia.
"Jangan pernah ragukan itu. Ronaldo pantas mendapatkan itu," ujar Martinez kepada ESPN.
Saat ini, sosok bernomor punggung tujuh tersebut masih memegang rekor sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak untuk Timnas Portugal lewat torehan 226 caps serta sumbangan 143 gol.
