Pelatih Timnas Portugal Roberto Martinez menolak label favorit juara bagi skuadnya yang akan berlaga di Piala Dunia 2026 mendatang. Penegasan tersebut disampaikan jelang keikutsertaan Selecao das Quinas dalam turnamen yang kini diikuti oleh 48 negara peserta.
Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, Portugal sebenarnya bermodalkan status juara UEFA Nations League untuk mengarungi kompetisi ini. Namun, sejarah mencatat pencapaian terbaik negara tersebut di Piala Dunia sejauh ini barulah dua kali finis di empat besar, yakni posisi ketiga pada 1966 dan semifinal pada 2006.
Martinez menilai status unggulan utama lebih tepat disematkan kepada negara-negara yang sudah memiliki tradisi kuat sebagai kampiun di turnamen sepak bola terakbar tersebut.
"Kata 'favorit' itu sangat jelas; dimiliki tim-tim yang pernah jadi juara Piala Dunia dan merasa mampu memenanginya lagi," ujar Roberto Martinez, Pelatih Timnas Portugal.
Juru taktik berusia 52 tahun tersebut menambahkan bahwa Spanyol, Prancis, Argentina, dan Brasil merupakan contoh tim yang lebih cocok menyandang predikat itu. Kendati demikian, ia tidak menampik bahwa anak asuhnya dihuni oleh jajaran pemain yang merumput di kompetisi level tertinggi.
